上面密密麻麻、歪歪扭扭的名字和血印，眼圈微微有些发红。

    她嫁给陆怀瑾多年，见惯了他运筹帷幄、杀伐决断的一面，也深知他为这天下付出了何等心力，但如此直接、如此滚烫、如此朴实到笨拙的万民心声汇流至此，还是重重撞在了她心上。

    陆怀瑾没有立刻去接那文书。

    他缓缓站起身，高大的身影在晨光中拉得很长。

    他走到殿侧那扇最大的雕花窗前，推开虚掩的窗棂。

    窗外，是长安宫巍峨的殿宇层叠，更远处，是北方天际隐约的轮廓。

    风从北方来，带着塞外特有的、干燥而辽远的气息，拂过他的面颊。

    他想起了。

    想起当年初到北疆，四面楚歌，内忧外患，府库空虚，民心离散。

    想起幽州城外，流民如潮，饿殍遍地，眼中只有麻木和绝望。

    想起那些彻夜不眠的灯火，与部下一次次激烈的争辩，推行每一项新政时如履薄冰的艰难。

    苦寒，质疑，背叛，刀兵。

    哪一步，不是踩着荆棘与血泪走过来？

    可如今……

    他目光投向更远的北方，仿佛能穿透宫墙，看到那座新建的简陋生祠，看到香火缭绕中，那些朴实百姓眼中纯粹的敬畏与感激。

    万民称颂，立祠北疆。

    这六个字，比攻克十座城池，比赢得一场大战，更重，更烫。

    殿内，郭嘉看着汉王的背影，心中激荡的情绪稍稍平复，取而代之的是一种深沉的感慨与凛然。

    他将那叠百姓上书轻轻放在御案之上，走到陆怀瑾身后侧方，压低了声音，每一个字都说得清晰而缓慢：

    “汉王，此非北疆一隅之事。”

    陆怀瑾没有回头。

    郭嘉继续道，声音里带着一种秘报特有的、铁一般的冰冷质感，与方才念诵上书时的激动截然不同：“据东厂及暗线遍布各州的回报，不止青幽。徐州，百姓于城西老君庙内，为汉王设长生禄位。沧州，有乡绅集资，于官道旁立‘汉王德政碑’。赤州，便是孙先生医馆所在的州城，坊间已有百姓在家中私设汉王画像，晨昏一炷香。顺阳、南阳、乃至更远些刚刚归附的边州……类似举动，此起彼伏，已不可胜数。”

    他停顿了一下，声音压得更低，却更重：

    “民心……已尽归汉王矣。”

    最后这6个字，像6枚冰冷的铁钉，楔入殿内温暖的晨光与激荡的情绪之中。

    尽归汉王。

    不是归于大汉朝廷，不是归于新政条文，是归于他陆怀瑾本人。

    陆怀瑾终于缓缓转过身。

    他脸上的那丝柔和与感慨已经消失不见，重新恢复了惯有的冷峻与锐利，眼神沉静如渊，却仿佛有寒星在其中缓缓旋转。

    他走回御案后，并未坐下，只是伸手，指尖拂过那叠粗糙的黄麻纸，拂过那些歪扭的名字和暗红的手印。

    然后，他抬起眼，目光如电，扫过郭嘉，声音不高，却带着斩断一切犹豫与温情的决断：

    “民心可用，但不可恃。”

    “新政方行，根基未稳。旧弊未清，暗流犹在。生祠香火，万民叩拜，固然可慰。然，若止步于此，便是自毁长城之始。”

    他顿了顿，每一个字都像冰珠砸落玉盘：

    “传令。”

    郭嘉神色一肃，躬身：“臣在。”

    陆怀瑾的目光投向殿外无尽的天穹，语气森然，不容置疑：

    “擢升张居正为巡查总督，总领全国新政推行核查事宜，持王命旗牌，代天-->>

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