包头的铁钩被奋力抛上崖顶,挂住石缝或树根。
赵云第一个拽住绳索,脚尖在湿滑的岩壁上借力,手臂肌肉贲张,向上攀去。
绝壁上果然只有一两个哨兵,还伸长脖子张望着前面的热闹,直到冰冷的刀锋贴上后颈,才惊觉敌人已从天而降。
信号发出。
侧面的李敢带人如狸猫般从溪道窜出,直扑空虚的寨门。
寨门处仅有的几个守卫被正面吸引,猝不及防,被瞬间砍倒。
赵云从绝壁翻入寨内,如同虎入羊群。
寨子里的蛮兵主力全在前面木墙后,后方空虚。
他长枪如龙,直取寨中那间最大的、挂着兽骨的木屋——首领所在。
战斗结束得很快。
前后夹击,寨内蛮兵首尾不能相顾。
兀突骨那侄子倒是勇悍,提着刀嗷嗷叫着冲向赵云,却被赵云一枪格开大刀,反手枪杆抽在他膝弯,趁他踉跄,第二枪已抵在他喉头。
“绑了。”
清理战场,缴获颇丰。
除了粮食、皮毛、兵器,更关键的是从那首领木屋的兽皮垫子下,搜出了一个羊皮卷。
上面用粗糙的炭笔,画着简陋的山川路径,标注了几个洞窟的位置,旁边还有歪歪扭扭的蛮文注释。
此外,还有两封用汉字书写的信函,字迹潦草。
信中内容让赵云眉头紧锁。
他不敢耽搁,天一亮,立刻带着俘虏、缴获的地图和那两封信,快马加鞭赶回主力所在的临时营地。
中军帐内,油灯将羊皮地图和信纸照得清晰。
陆怀瑾、郭嘉、林冲等人都在。
赵云简短汇报了夜袭经过后,将地图和信呈上。
陆怀瑾先看地图。
虽然粗糙,但结合之前的情报,几处关键地点连起来,鹰愁涧兀突骨老巢的大致方位和周边通道已经隐隐浮现。
这比之前两眼一抹黑强了太多。
然后,他看那两封信。
第一封是曹定疆 手下写给清源洞主的,催促他加紧拦截汉军,事成之后,军资加倍,并会“禀明大王(兀突骨),为洞主请功”。
第二封,语气却有些不同,是写给兀突骨本人的心腹管事的。
信中除了约定下一批军资(主要是铁器、布帛和粮食)在“白骨洞”交割的时间地点外,还隐晦地提到了一件事:
“……田守耕部屡次推脱,不肯发兵夹击汉狗侧翼,只在边界观望。大王对此甚是恼火,言其‘首鼠两端,贪图小利,不顾大局’。然田部兵精粮足,尤擅山地游击,若能促其出力,或可事半功倍。不知管事大人可有良策?”
信的落款日期,是五天前。
陆怀瑾放下信,手指轻轻敲击着桌面,目光落在舆图上“田守耕部”可能活动的区域。
“田守耕……”他缓缓念出这个名字。
郭嘉凑近看了看信,眼中精光一闪:“王爷,此乃天赐良机!兀突骨与田守耕并非铁板一块!田守耕态度冷淡,兀突骨已生恼恨。蛮族部落,向来利合则聚,利尽则散,联盟最为脆弱。若我们能在此处做些文章……”
“郭嘉所言,正合我意。”陆怀瑾抬眼,看向郭嘉,“兀突骨收了曹定疆 的好处,视我军为大敌,又占着地利,强攻硬打,即便胜也是惨胜,且未必能毕其功于一役。但其他蛮部未必这么想,尤其是田守耕这种坐观成败的。”
他顿了顿,声音清晰而冷静:“我们不能只打,还得谈。打是打给兀突骨看,谈,是谈给田守耕听。你亲自去一趟。”
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