人群开始缓缓行动。

    陆怀瑾的目光，落在一个角落。

    一个大约十二三岁的小女孩，背对着火光，独自跪坐在一扇被烧得焦黑的门板前。

    她身上裹着一件明显是男人穿的、破了好几个洞的旧袄，瘦小的肩膀微微耸动。

    她没有哭，只是死死地抱着那扇门板，脸埋在上面，一动不动。

    那门板边缘还带着火燎的痕迹，木料已经酥黑，却成了她唯一的依靠。

    陆怀瑾走过去，蹲下身。

    “这门板是……”他问，声音放得很轻。

    女孩没动，仿佛没听见。

    旁边一个正在帮忙收拾的老妇抹着眼泪道：“她叫小北……她爹娘就死在这门板后头……她爹想护着她娘，用背顶着门，被那些天杀的用刀捅穿了，血……流了一地。小北被她爹塞在门板后头柴堆里，才没被发现……”

    陆怀瑾沉默了片刻。

    他伸出手，不是去拉小北，而是轻轻碰了碰那焦黑的门板边缘，木屑簌簌落下。

    “医官。”

    随军医官赶紧跑过来。

    “带上她。”陆怀瑾站起身，“给她检查一下，看看有没有伤。另外，找件干净的厚衣服给她换上。”

    医官应了，试图去扶小北。

    小女孩猛地一颤，抱得门板更紧，喉咙里发出幼兽般嗬嗬的低鸣。

    “门板……太重了，带上它会影响行军。”医官为难地看着陆怀瑾。

    陆怀瑾看了看那扇已经被烧得变了形、显然无法再起到任何遮风挡雨作用的门板，又看了看女孩那双空洞得没有一丝光亮的眼睛。

    “带着。”他说，“找匹驮马，绑在马背上。告诉她，这扇门，我替她记着。欠她的，总要有人还。”

    医官愣了一下，随即郑重地点点头，小心地再次去搀扶小北。

    这一次，女孩没有再剧烈反抗，只是身体僵硬得像块木头，被医官和另一个帮手的士兵连同那扇焦黑的门板，一起抬到了队伍后面的驮马旁。

    队伍没有在村子里过多停留。

    灭火、收敛遗体、简单处理伤员之后，陆怀瑾下令继续前进。

    村子残余的火光渐渐被抛在身后，最终被无边的黑暗吞没，只有那股焦糊和血腥混合的气味，似乎还萦绕在鼻尖，久久不散。

    行军再次开始，但气氛比之前更加凝重。

    士兵们沉默地走着，刚才那一幕幕惨状，像烙铁一样烫在每个人心里。

    这不是蛮族，是他们本该守卫百姓的袍泽，变成了比蛮族更凶残的野兽。

    又走了大半夜，天色将明未明，东边天际泛起一丝死鱼肚白。

    队伍进入了一片相对平缓的谷地，两侧是低矮的丘陵，长满了枯黄的茅草和灌木。

    前方的斥候再次带回消息，但这次，不是火光，而是厮杀声。

    “大人！前方两里，谷口位置！有打斗！一方是蛮族斥候，约二百余骑，全是轻甲弓骑！另一方……像是边军残部，人不多，被围着，快撑不住了！”

    陆怀瑾眼神一凛。

    赵云已经一夹马腹冲到前面，举手示意队伍停止前进，进入隐蔽。

    陆怀瑾策马来到一处较高的草坡，举起单筒望远镜——这是南溪县工坊的最新产品，黄铜镜筒，磨砂镜片，虽然粗糙，却能在数里外看清人脸。

    镜筒里，谷口的景象清晰起来。

    十几个衣衫褴褛、浑身浴血的边军士兵，背靠着一处风化的巨石，结成一个小小的圆阵，正在做困兽之斗。

    他们大多带伤，-->>

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