郡县，甚至辐射到了邻近的几个州。

    商路打通了，银子便像流水一样涌进来。

    南溪县的百姓明显感觉到，日子越过越好了。

    街上的店铺越来越多，货物越来越丰富，就连乞丐都少了——实在找不到活干的，去矿上挖矿、去工坊做工，一天也能挣个几十文钱，足够养家糊口。

    三个月后的傍晚。

    陆怀瑾和云浅浅并肩站在县城最高的钟楼上，俯瞰着脚下的南溪城。

    夕阳西沉，给整座城镀上了一层温暖的金色。

    街道上行人往来，车马络绎不绝，店铺的幌子在晚风中轻轻摇晃，炊烟从家家户户的屋顶升起，带着饭菜的香气。

    远处的农田里，金黄的麦浪随风起伏；更远处的山峦间，矿洞的入口隐约可见，时不时有矿车进出，发出哐当哐当的声响。

    “夫君，”云浅浅倚着栏杆，看着这一切，眼底带着一丝感慨，“咱们刚来的时候，这儿是什么样子，你还记得吗？”

    陆怀瑾点点头：“记得。

    破破烂烂，冷冷清清，街上连条狗都看不见。“

    “现在呢？”云浅浅轻笑。

    “现在……”陆怀瑾看着脚下这座生机勃勃的小城，嘴角微微上扬，“现在，勉强能看了。”

    云浅浅轻轻撞了他一下：“只是勉强？”

    陆怀瑾转头看她，眼底带着一丝笑意：“好吧，不是勉强，是很好。”

    他顿了顿，伸手揽住云浅浅的肩，将她往自己怀里带了带：“但还不够。”

    “嗯？”

    “南溪是我们的根，”陆怀瑾看着远方，声音很轻，却带着一种莫名的力量，“但光有根不够。

    还要有枝，有叶，有能遮风挡雨的树冠。“

    云浅浅没有说话，只是静静靠在他肩头。

    晚风拂过，带着远处麦田的清香，也带着一丝若有若无的、属于这座城的烟火气息。

    这一刻，岁月静好。

    然而，他们不知道的是，此刻的南溪县城东，一间不起眼的客栈里，一个穿着灰布衣衫的中年人，正就着昏暗的油灯，伏在桌上写着什么。

    他的字迹极小，笔画极细，每一笔都像是用针尖刺出来的。

    纸上没有抬头，没有落款，只有一行行密密麻麻的字。

    “……南溪县令陆怀瑾，六元及第，才学过人。

    到任后，清剿匪患，修筑道路，发展商贸，编练乡勇，政绩斐然。

    青州刺史王德安亲赴南溪巡视，阅兵校场，见证乡勇操练，声势骇人……“

    “……据密探细查，南溪乡勇人数逾五千，兵甲齐备，操练有素，更有奇械’天雷‘助阵，威力惊人。

    陆怀瑾此人，绝非寻常书生，其志不小，其心……难测。“

    “……刺史王德安与之博弈，最终选择拉拢而非打压，恐已生私心。

    南溪势力，已成尾大不掉之势。

    若不及早遏制，必成朝廷心腹大患……“

    他写完最后一个字，将纸小心翼翼地折好，塞进一个拇指大小的竹管里。

    然后从怀中取出一块特殊的蜡封，用火折子融化，将竹管封得严严实实。

    他走到窗边，推开一条缝，夜风灌进来，吹得油灯摇曳。

    他将竹管绑在一只灰色信鸽的腿上，轻轻抚摸了一下鸽子的羽毛，然后将它抛向夜空。

    信鸽振翅，很快便消失在茫茫夜色之中。

    中年人关上窗，目光落在桌上的地图上。

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