她的目光落在张员外身上，冷静得像在审视一笔即将崩盘的烂账。

    人群外围，张家的护院们围成一圈，手里的刀枪握得紧紧的，但脸上的表情，却越来越复杂。

    为首的护院头领，站在队伍最前面，手按刀柄，眼神却一直落在那些跪地控诉的百姓身上。

    他的眉头越皱越紧，下巴的肌肉绷得死紧，像是在咬着什么东西，咽不下去，也吐不出来。

    他想起了自己的娘。

    他娘姓陈，也是李家庄的。

    永和十三年，他娘病重，家里没钱治病，是张家老太爷“赏”了五两银子，让他娘多活了两年。

    从那以后，他就卖了命给张家，觉得欠了天大的恩情，要用一辈子来还。

    可此刻，听着陈老汉的哭诉，听着那些百姓的控诉，他脑子里突然蹦出一个念头——

    张家的银子，是从哪儿来的？

    是从这些人的血里，从这些人的泪里，从这些人的命里，一点一点榨出来的。

    他娘多活的那两年，是用别人的命换的。

    这个念头像一根针，扎进他心里，扎得他浑身发凉。

    护卫的手指在刀柄上收紧又松开，松开又收紧，指节发出轻微的咯吱声。

    人群里，控诉还在继续。

    陆怀瑾等了许久，直到最后一个控诉者说完，他才缓缓站起身。

    暮色已经完全沉下来，火把的光芒在他脸上投下明暗交错的阴影，映照着他平静如水的眼睛。

    他的目光扫过全场，最后落在那些手握刀枪的张家护院身上。

    “本官说几句话。”

    他的声音不高，却有一种奇异的穿透力，让喧嚣的人群瞬间安静下来。

    “张家犯下的罪，桩桩件件，铁证如山。

    本官会一一记录在案，依律处置。“

    他顿了顿，目光落在张员外那张死灰色的脸上。

    “但本官今日要说的，不是张员外。”

    他的声音突然转向那些护院。

    “本官要说的，是你们。”

    护院们的身子一僵，手里的刀枪握得更紧了，眼神里带着警惕和恐惧。

    陆怀瑾抬手，指向人群里那些控诉的百姓。

    “这些人，你们认识。

    他们是南溪的百姓，是你们的邻居，是你们的同乡，有些，甚至是你们的亲戚。“

    他的声音平静，却像钝刀子一样，一刀一刀往护院们心里割。

    “你们手里的刀，护的是谁？

    护的是张员外的银子，护的是张家的宅子，护的是他们鱼肉百姓的本事。“

    人群中响起一片低低的骚动，护院们的脸色越来越难看。

    陆怀瑾抬起手，示意安静。

    “但本官今日，不追究你们。”

    这句话像一块石头扔jinpin静的水面，激起一片涟漪。

    护院们愣住了，人群也愣住了。

    陆怀瑾继续说，声音清晰而坚定。

    “张家的罪，是张员外一人的罪。

    你们是胁从，是被逼无奈，本官一概不究。“

    他顿了顿，目光落在护院身上。

    “凡张家护院，此刻放下武器者，不仅不追究，本官还会从查抄张家的非法所得中，拨出田地，分给家境贫寒者，助你们安家立业。”

    “你们是南溪的人，不是张家的狗。

    本官给你们一个机会，做回人。“

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