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    皇帝要的，是一颗听话的棋子，一颗能替他摆平南溪那摊烂事、又能随时丢弃的棋子。

    而这颗棋子，需要一把刀。

    一把锋利的、好用的、但也可能割伤自己的刀。

    片刻后，陈公公捧着一个明黄色的锦盒回来了。

    他小心翼翼地将锦盒放在御案上，打开，露出里面一方黄绸包裹的东西。

    永泰帝伸手，将黄绸揭开。

    陆怀瑾抬眼，飞快地扫了一眼——

    虎符。

    是一方虎符！

    青铜铸造，虎形，一剖为二，只有合在一起才能调兵。

    旁边还有一卷明黄的绢帛，上面盖着玉玺大印。

    那是密旨。

    永泰帝拿起虎符，在手里掂了掂，然后朗声道：

    “朕念南溪匪患已成心腹之患，寻常手段恐难奏效。

    特赐陆怀瑾——“

    他顿了顿，目光扫过满殿群臣，一字一句：

    “先斩后奏之权。”

    四个字，如同惊雷炸响。

    殿内瞬间鸦雀无声，安静得能听见自己的心跳。

    先斩后奏？

    这可是堪比钦差大臣、甚至堪比总督的权力！

    一个七品县令，手握先斩后奏之权，这意味着什么？

    意味着他可以在南溪县杀任何他认为该杀的人，事后只需补一道奏折说明理由即可！

    刘敬文的脸色瞬间变了，由红转白，又由白转青。

    他想开口反对，可嘴巴张了几次，一个字也吐不出来。

    反对？

    怎么反对？

    皇帝给的是剿匪的权力，你反对，就是不支持剿匪，就是置朝廷法度于不顾，就是……心怀叵测！

    他只能把一肚子的话憋回去，憋得胸口生疼。

    永泰帝似乎很满意他的反应，继续道：

    “另赐虎符一方，准你调动南溪周边三千府兵，听你调遣，助你剿匪。”

    他将虎符往前一递，陈公公立刻双手接过，捧着走下御阶，朝陆怀瑾走去。

    殿内的气氛凝重到了极点。

    所有人的目光都聚焦在那方小小的虎符上，仿佛那不是一块青铜，而是一块烧红的烙铁，谁碰谁烫手。

    陆怀瑾跪在原地，看着陈公公一步步走近，心里却异常平静。

    他明白了。

    彻底明白了。

    皇帝这一手，明面上是恩宠，是破格提拔，是给了他一个七品县令不该有的滔天权力。

    可实际上呢？

    先斩后奏的权力，听着吓人，但用不好，就是一把双刃剑。

    杀匪可以，杀错了人呢？

    杀多了人呢？

    激起民变呢？

    到时候，皇帝只需要轻轻一推，“陆怀瑾滥杀无辜，激起民变”，他就是万死难赎其罪的暴戾酷吏！

    三千府兵，听着威风，但那是皇帝的兵，不是他陆怀瑾的兵。

    那些兵的眼线，就是皇帝的眼线。

    他在南溪的一举一动，都会被如实上报。

    成功了，是皇帝知人善任，慧眼识珠。

    失败了，是陆怀瑾狂妄自大，死不足惜。

    甚至不用失败，只要他做得不够好，不够快，不够“听话”，皇帝随时可以收回这些权力，甚至以“恃宠而骄”的罪名，把他打入万劫不复之地。
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