>    大理寺公堂。

    陆怀瑾跟着亲随，穿过长长的回廊，走进大堂。

    大堂里，已经坐满了人。

    正中高台上，主审位空着，那是留给李崇明的。

    左侧坐着一个四十来岁的官员，面容刻板，眼神锐利，穿着都察院的官服——赵给事中。

    右侧坐着一个五十出头的老者，穿着翰林院的官服，面容儒雅，手里拿着一卷文书——翰林院侍读学士陈致远，今日的出题官。

    两旁还有记录员、文书若干。

    堂下，是一排排坐得整整齐齐的人。

    最前排是各府各衙门派来观审的官员代表，后面几排是被特许旁听的举子。

    陆怀瑾的目光扫过那些举子的脸。

    有几张是昨晚在状元楼见过的，此刻正一脸紧张地看着他。

    也有几张是陌生的，眼中带着好奇、审视，或者幸灾乐祸。

    这场名为“澄清流言”的复试，实际上是一场决定他命运的公开审判。

    陆怀瑾走到堂下正中，站定。

    亲随退到一旁。

    大堂里安静下来，所有人的目光都聚集在他身上。

    赵给事中冷哼一声，正要开口说话，却被一阵脚步声打断。

    李崇明从后堂走出来，官服齐整，神色肃穆。

    他走到主审位坐下，目光扫过全场，最后落在陆怀瑾身上。

    “陆怀瑾。”

    他的声音不高，但在安静的大堂里格外清晰。

    “你可知今日召你前来，所为何事？”

    陆怀瑾拱手，声音平稳：“学生略知一二。”

    “好。”李崇明点了点头，“本官便不再多言。”

    他转向陈致远。

    “陈学士，出题吧。”

    陈致远站起身，展开手中的文书。

    他抬眼看了看陆怀瑾，目光中带着一丝复杂的情绪，随即垂下眼，清了清嗓子。

    “第一题——”

    公堂之上，所有人都屏住了呼吸。