与此同时，潼关外的秦王大营。

    高洋没急着攻城。他正听着墨玄章的汇报。

    “殿下，长安、凉州、蜀中、汉中乃至新定的荆北，秋粮入库，各地学堂学子填充基层，政令畅通，人心渐稳。水泥路已通长安至潼关，运力大增。新式军械已配发至主力，士卒士气高昂。”

    “嗯。”高洋点点头，目光落在地图上的洛阳，“唐宪那边呢？”

    “唐宪又派了使者，言辞愈发恳切，只求殿下入主洛阳后，能保全其家小，并……给他个闲职养老。”

    陆机在一旁笑道，“此人倒是识趣，潼关天险，若他真拼死抵抗，咱们也要费些手脚。”

    “识时务者为俊杰。”高洋不置可否，“洛阳城里有什么动静？”

    “乱成一锅粥了。”冯文渊刚从长安押运一批新制弓弩过来，接口道，“咱们的探子回报，李乾元病重，朝会都停了。以卢承业为首的世家，私下串联频繁，看样子……是准备卖主求荣了。”

    “卖得好。”高洋笑了，“省得咱们动手清理。告诉下面，对主动投诚的，只要不是罪大恶极，可以酌情录用。

    但想靠着祖宗牌子混饭吃、继续趴在百姓身上吸血的，有一个算一个，到时候别怪我的刀快。”

    “明白！”几人齐声应道。

    “至于唐宪……”

    高洋敲了敲潼关的位置。

    “告诉他，开关献城，既往不咎，他麾下士卒愿意留下的经过考核整编，不愿意的发路费回家。

    他本人，既然想养老，洛阳城破后，去帮陈佳琪打理盐务吧，也算发挥余热。”

    这安排，既彰显了胸襟，又把人放在了眼皮子底下，还废物利用了一把。墨玄章等人心中暗赞。

    几天后，潼关关门大开。唐宪带着手下将校，垂手立于道旁，迎接高洋大军。

    高洋骑着马，缓缓入关，看着两侧低眉顺目的守军，以及关墙上那斑驳的刀箭痕迹，心中毫无波澜。

    这道曾经阻隔了无数野心家梦想的天堑，如今在他面前，不过是一道敞开的门。

    过了潼关，洛阳便是一马平川。

    秦王兵不血刃拿下潼关的消息，像一块巨石砸进了洛阳这潭早已浑浊的深水，激起的不是反抗的浪花，而是争先恐后浮上水面的“忠臣”。

    李乾元的病榻前，前所未有的“热闹”。

    以前几个月不见人影的皇亲国戚、重臣元老，此刻挤满了寝宫外殿，个个面色沉痛，言语恳切，中心思想高度统一。

    陛下，为了江山社稷，为了黎民百姓，您就……退位让贤吧！

    躺在龙榻上的李乾元，看着这些熟悉又陌生的面孔，只觉得一阵阵反胃。

    他想起登基之初的雄心，想起被世家掣肘的憋闷，想起一次次妥协后的无力，最终化作一声长长的、带着腐朽气息的叹息。

    “你们……都商量好了？”他声音嘶哑。

    卢承业作为代表，扑通一声跪倒，戏很足，眼眶居然真有点红：

    “陛下！老臣等绝非贪生怕死，实是……实是不忍见洛阳百年繁华，毁于战火啊！

    秦王高洋，虽出身微末，然扫平群雄，威加海内，更善治国安民，凉州、蜀中皆现盛世之象。此非人力，实乃天命所归！

    陛下若行尧舜之事，必能保全宗庙，福泽万民，青史亦会铭记陛下让国之德啊！”

    一番话，说得冠冕堂皇，把卖主求荣包装成了顺天应人、慈悲为怀。

    李乾元闭上眼，他知道，自己这个皇帝，早已名存实亡。

    反抗？拿什么反抗？

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