br>    弯腰。

    深深一揖。

    脊背弯成一个近乎直角的弧度，双手抱拳过头顶。

    夜风灌进城门洞，吹得他衣角猎猎作响，但他纹丝不动。

    “此战，黑山军阵亡四十八人。”

    他的声音不高，却压住了满街的呼吸。

    他直起腰，目光扫过那些板车上无声的面孔，喉结滚了一下。

    “是我失职——没能把他们，全部带回来。”

    一片死寂。

    那个年轻妇人终于找到了她想找的人。

    板车最边上，一具尸体的手从粗布下滑出来，无名指上套着个磨得发亮的顶针——

    那是做针线活用的。

    她没有哭，只是走过去，蹲下身，把那只手握在掌心里。

    拇指反复摩挲着那个顶针，嘴唇贴在他耳边，声音轻的像怕吵醒他：

    “你答应过我，等在军营站稳脚跟，就给孩子做把木刀。你答应过的……”

    她说不下去了。

    人群里，一个老汉颤巍巍的挤出来。

    他拄着拐杖走到板车前，低头看着躺在上面的人——

    最多十六七岁，嘴唇上刚冒出绒毛。

    老汉站了很久。

    然后伸出那只满是老茧的手，轻轻合上了少年的眼睛。

    他转过身，对着秦峥，拐杖在地上重重顿了一下。

    “大帅。”

    声音嘶哑，却字字清晰。

    “朝廷的兵，土匪的兵，义军的兵——”

    他抬起拐杖指了指城墙，“没有一支，肯把死人往回抬的。”

    拐杖落下，在地面上磕出沉闷的声响。

    “这孩子，是老朽的亲孙子。他爹娘走的早，是老朽一把屎一把尿拉扯大的。”

    他顿了顿，攥着拐杖的手指节发白。

    “他死在战场上，不是死在田埂上。他是守城死的，不是饿死的。”

    他对着秦峥，深深鞠了一躬。

    那是一个老人能给出的最重的礼。

    “他死的不窝囊。他有福气。”

    秦峥没有闪避，也没有还礼。

    他站在原地，受了这一躬。

    然后伸出双手，将老人扶了起来。

    压抑了太久的哭声终于从人群中溢了出来。

    有人攥紧拳头，有人用袖子擦眼泪，有人只是沉默的站着，把怀里的孩子搂的更紧。

    秦峥没有说话。

    他转身，大步走向军营。

    石头抱着他的铁刀，小跑着跟在身后。

    少年的眼眶红红的，但咬着嘴唇，没有出声。

    秦峥的身影消失在长街尽头。

    没有人组织，但人群开始动了。

    有人上前帮着推板车，有人把手里那碗还没送出去的热水分给了旁边的家眷。

    那个年轻妇人握着丈夫的手，终于哭出了声。

    她把那个磨得发亮的顶针褪下来，套在自己拇指上，肩膀剧烈的抖着。

    身旁的孩子被母亲的哭声吓住了。

    愣了半晌，忽然伸出小手去抹她脸上的泪。

    孩子不明白母亲为什么哭，只是本能地觉得该这样做。

    军营正厅。

    秦峥坐在主座，耳边没有了哭声，只有火盆里的噼啪声。

    这时！

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