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    声音平淡，听不出喜怒。

    地上，两个随从瘫跪成一团，其中一人的裤裆还是湿的。

    “回、回大人，千真万确！”

    一个随从猛磕了个头，“他说，黑山军不当狗！”

    另一个连忙凑前，添油加醋道：

    “大人！那匪徒狂妄至极，说清河县这屁大的地方，他一只手就能捏碎——小的拼命拦钱师爷，可那匪徒抬手就是一刀……”

    “行了。”

    周怀明搁下茶盏。

    瓷底磕在紫檀木上，只轻轻一声，书房里的空气就像被抽空了一瞬。

    那随从的话戛然而止，仿佛被人掐住了喉咙。

    书房里骤然安静。

    只剩下烛火微微跳动的噼啪声，和两个随从越来越粗重的呼吸。

    半晌。

    周怀明开口，声音依旧平淡：“把钱师爷的首级带下去，好生安葬。”

    顿了顿，又道：“你们两个，去账房领十两银子，回去好生歇着。”

    两个随从如蒙大赦，连连磕头：

    “谢大人！谢大人恩典！”

    两人哆嗦着抱起钱师爷那颗死不瞑目的脑袋，踉踉跄跄的消失在夜色里。

    周怀明站起身，单手负在身后，踱到门口。

    刚开春，夜风还是凉的。

    月亮被薄云遮了大半，洒下来的银光寡淡如霜。

    他微微侧头。

    门口的心腹护卫无声靠近。

    周怀明朝那两人离开的方向，轻轻抬了抬下巴。

    护卫顺着他的目光看去——

    那眼神，像在看两具已经凉透的尸体。

    他转身朝廊下打了个手势。

    暗处一道人影悄无声息的跟了上去。

    周怀明收回目光。

    三人去黑风岭，只有两个活着回来。

    还把那颗肮脏的头颅摆上了他的书案。

    方才不杀，不是仁慈，是不想脏了书房的地板。

    他踱回书案前。

    重新端起那盏早已凉透的茶。

    约莫一炷香。

    廊下传来极轻的脚步。

    护卫的影子投在地板上，声音压得低沉：“大人，办妥了。”

    “干净么？”

    “干净。巷子里动的手，没人看见。”

    周怀明没有应声。

    他放下茶盏，像什么都没发生过一样。

    “钦差，到哪了？”

    “回大人，正在赶往清河县的路上，多则十日，少则七日。”

    护卫顿了顿，再道：“经打探，这位钦差一路走访各县，将沿途县城的兵力尽数集结，具体做什么，暂不得而知。”

    周怀明拨茶的手微微一顿。

    集结兵力？

    一个钦差，代天巡狩，正常的差事是查案、清吏、宣抚。

    集结兵力并不在钦差的职分之内。

    除非——

    他要做的事情，需要刀兵。

    “有意思。”

    周怀明嘴角缓缓勾起一抹弧度。

    不是笑，是盘算。

    他手里有兵。

    而黑风岭上，刚好有一群不知天高地厚的匪徒。

    “那两具尸体，扔在城门口。”

    他的声音平淡无波，-->>

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