不是县兵了。”

    “是军队！”

    刘疤子嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

    他不是不懂这个道理。

    只是咽不下这口气。

    赵铁柱看着他的样子，叹了口气，语气缓了几分：“用你的命去换他的命——不值！”

    屋内寂静。

    只剩下火盆里松木噼啪燃烧的声音。

    “铁柱叔说的对。”

    秦峥开口了，“周怀明现在，不能死。”

    刘疤子猛地抬头，眼底还烧着不甘。

    秦峥迎着他的目光，语气平稳，却字字清晰：

    “黑风寨覆灭的消息传到清河县后，周怀明只有两条路——来，或不来。”

    “来，我们居高临下，以逸待劳。”

    “不来。”

    秦峥嘴角微微一扬，“我们趁这个时间，加固寨墙，招募新兵，把黑山军壮到——区区一个县令，不够我们一手捏的。”

    刘疤子咬着后槽牙，闷声道：“那就这么等着？”

    “不是等。”

    秦峥站起身，走到石桌前，低头看着那封泛黄的信：“是准备。”

    “周怀明欠的债，跑不了。但我们要的，不是一刀砍了他脑袋的痛快。”

    他抬眼，深潭似的眼底燃着一簇火：

    “我们要的是——杀了他之后，这天下没有人敢说我们是反贼。”

    “我们要让所有人知道，黑山军杀人，不是泄愤，是替天行道！”

    话落。

    周大壮攥着刀柄的手慢慢松开，指节上还残留着用力过度的白痕。

    二牛抬起头，眼眶还红着，但眼底的茫然少了几分。

    半晌。

    刘疤子闷声问了一句：“那……什么时候能杀？”

    秦峥走过去，拍了拍他的肩膀。

    “等他自己送上门来。”

    他语气骤然冷下来，带着一种让人脊背发凉的笃定：

    “贪官最怕什么？最怕手里的银子飞了，最怕头顶的乌纱掉了。”

    “黑风寨是他的财路，财路断了，他比谁都急。”

    “所以，我们不用去找他。”

    “他会来找我们。”

    刘疤子抬起眼，那道刀疤在火光里扭了一下。

    那双眼底没有愤怒，没有焦躁，只有一种深不见底的平静。

    “好。”

    他深吸一口气，攥紧的拳头缓慢松开，“末将听上位的，等就等。”

    秦峥嘴角微微扬起。

    他目光越过刘疤子，落在一直安静坐在角落的孟山身上。

    “孟山。”

    孟山抬头，沉静的眼睛对上秦峥的目光。

    “你挑两个机灵点的弟兄，明天一早下山，去清河县探探风。两件事——”

    “县城规模，兵力布防。”

    孟山站起身应道：“好。”

    秦峥想了想，又补了一句：“带些银子，多买些肉会来，给弟兄们开开荤！”

    孟山抱拳：“属下遵命。”

    秦峥点点头。

    他看了一眼屋外漆黑的夜色，忽然话锋一转。

    “都坐下。”

    众人微微一怔，对视一眼，各自归位。

    秦峥站在石桌前，双手撑着桌沿，目光从在场每一个人的脸上缓缓扫过。

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