”电话里的声音是女声，中年的，不紧不慢，“我是顾太太。你有时间吗？我想跟你谈谈。”

    顾太太。

    顾西辞的母亲。

    我十八年的养母。

    握着手机的手指忽然有点僵硬。我深吸了一口气，把声音压稳。

    “顾太太，您找我有什么事？”

    “有些话，电话里不方便说。明天下午，你到家里来一趟。别告诉西辞。”

    电话挂了。

    我站在路灯下，看着手机屏幕上“通话结束”四个字。梧桐叶被风吹下来，落在脚边。我的脑子在飞速运转——她为什么选在今天？林曼如刚约我见面，顾母紧跟着就打电话来。是巧合？还是有人在给她通风报信？

    我给顾西辞发了一条消息：你妈妈约我明天见面。

    他秒回了三个字：不要去。

    我回：来不及了。我已经答应了。

    这次他直接打了电话过来。

    “她跟你说什么了？”

    “就说想谈谈，让我别告诉你。我说来不及了，我已经跟你说了。”

    电话那头安静了一瞬，然后传来一声像是叹息又像是笑的气息声。

    “她知道你会告诉我。她让你别告诉我，就是想看你告不告诉我。”

    “你们母子之间的关系真复杂。”

    “不是复杂。是互相试探。她试探你对我的忠诚度，我试探她对你的容忍度。你是中间的变量。”他顿了一下，“明天几点？”

    “她说下午，没给具体时间。”

    “那你就上午去。不给她准备时间。”

    “上午几点？”

    “九点。我让老陈去接你。”

    “老陈？”

    “对。我妈让家里的司机去接你，你就坐老陈的车。我妈那边，我会让另一个司机去接人。”

    “你连司机都要换？”

    “因为我妈如果要对你做什么，第一个环节一定是在车上。司机是最容易被忽略的人。”

    挂了电话，我坐上出租车。车窗外的梧桐树一棵一棵地往后退，思南路的灯光在车窗上拉成一道道模糊的光线。我把今天下午的对话在脑子里重新过了一遍。林曼如说我是没有退路的人。她说她羡慕我。这句话放在三个月前，我会觉得是讽刺。但现在我坐在出租车上，穿着优衣库的白衬衫，兜里揣着一张快付完房租的银行卡，却觉得她说的是真的。没有退路的人不用瞻前顾后。这确实是一种自由，只不过得到这种自由的代价是没有人会替你兜底。

    回到公寓的时候，门口放着一个保温袋。

    拉链上别着一张纸条，字迹歪歪扭扭的，是老人的手笔：温小姐，今天的排骨，趁热吃。李婶。

    我蹲在门口看着那张纸条，看了很久。

    然后把保温袋抱起来，开门，放在桌上。打开盖子，热气扑上来，还是李婶的红烧排骨。八角、老抽、陈皮回甘。

    李婶来了。她没有给我发消息，没有敲门，只是把保温袋放在门口就走了。她不识字，那张纸条大概是找楼下便利店的小伙帮忙写的。她一个六十多岁的老太太，坐了四十多分钟的公交车，从城东跑到城西，就为了在我门口放一盒排骨。

    我坐在那把唯一的椅子上，对着那盒排骨，忽然觉得喉咙有点堵。

    不行。不能哭。这是底线。

    我深吸一口气，把眼泪逼回去。拆开筷子，一口一口地吃。

    吃完之后把饭盒洗干净，用纸巾擦干，放在保温袋里。明天早上出门的时候我会把这个保温袋放在门口，李婶下次来取的时候能看到干净的-->>

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