又过了一天，陆云下班回来，发现她不在公寓里。客厅空荡荡的，只有江风从开着的窗子里灌进来，把茶几上的中文教材吹翻了好几页。他喊她的名字，没有人答应。他走到厨房，灶台上放着一锅已经凉了的粥，粥表面凝了一层薄膜，旁边是一碟没动过的青菜。她中午大概又没吃。

    他正准备拿手机打电话的时候，门开了。尼玛站在门口，手里提着一个塑料袋。袋子里装着一把青菜、一袋土豆，和一小块用保鲜膜包着的猪肉。猪肉的颜色有些暗，大概是傍晚打折时买的，保鲜膜上贴着黄色的打折标签。她看到他在，微微愣了一下，然后走进来，把塑料袋放在厨房台面上。

    “我去买菜了。”她说。

    “你一个人走那么远？”

    “不远。只是去了一趟菜市场。这边的菜比超市便宜。”她蹲下来，把土豆放进水槽里开始削皮，动作熟练——她在村子里大概也做过无数次同样的事。她低着头，削皮刀在她手里来回移动，土豆皮一圈一圈地掉进垃圾桶里。“超市的土豆一斤三块五，菜市场只要两块八，猪肉倒便宜得更多，以后我去菜市场买。”

    陆云靠在厨房门框上，看着她的背影。她的脊背和在山上的时候一样直——蹲在水槽边削土豆的时候，从肩膀到腰是一条直线。但她手腕上的红绳比以前更松了，松到能滑上来。他在他父亲面前没有服过软，在恒通赵家面前没有退过步，在商会所有人的注视下说出“我已经有了想娶的人”。但他挡不住她每天少吃一顿饭，挡不住她把药片切成两半。他可以和整个陆氏抗衡，但他的抗衡是有代价的，而代价值正在被她的手腕一点一点地量出来。

    她削完土豆，站起来，把削皮刀放在水槽边。然后在围裙上擦了擦手，转过身看着他。

    “我接了一个翻译的活。”她说。她的声音很平稳，像是在说一件她已经想了很久、终于决定开口的事。“一个旅行社的。帮他们翻译旅游手册。尼泊尔语。他们需要一个会说中文的夏尔巴人。在网上找到我的。”

    他看着她。她的手还放在围裙上，手指上沾着土豆皮的碎屑。她的眼神很平静，不是那种“我需要你的许可”的询问，而是“我已经做了决定，现在告诉你”的陈述。和在郎当山谷说“山是活的”时一样的语气，和在和平塔月光下说“你已经拴住了”时一样的语气。

    “你在哪里找到的？”

    “网上。以前在加德满都认识的一个导游介绍的。他说重庆这边有好几家旅行社都在做尼泊尔的线路，需要翻译。”

    “什么时候开始？”

    “明天。在家做就可以。他们把文稿发给我，我翻译好之后邮件发回去。字数不多，稿费也不多。但够买菜。”她把围裙解下来，挂在门后的挂钩上。围裙是房东留下的，蓝底白格子，洗过很多次，边缘有些发白。她挂好围裙，转过身，看着他。

    “你不要说不用。我知道你会说不用。但我要做。不是因为你钱不够。是因为我不能什么都不做。”她顿了顿，手指摸到了手腕上的红绳——金刚结那根，转了转，让结朝上。“在山上，两个人爬山，不能一个人扛所有东西。你扛一袋，我扛一袋。你的那袋太重了。分一点给我。我能扛。”

    陆云沉默了。他知道她不是在请求许可——她是在告诉他，她已经做好了决定。她想扛。她需要扛。把她关在公寓里什么都不让她做，和把她关在陆家客房里一样，都是“关”。她说的——“你们都在关我”，这句话不只对陆震廷和沈佩兰说的，也是对他说的。保护不是关。关不是保护。让她扛，才是让她活着。

    “多少钱？”他问。

    她说了一个数字。很小。还不够他以前一顿商务午餐的预算。但够买一周的菜，够买那瓶棕色小瓶里的药。他点了点头，然后把她拉过来，在她额头上轻轻吻了一下。她的额头是凉的，皮肤上有一层细细的干纹——-->>

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