于乙酉年正月。

    乙酉年三月，师傅回山，把《镇渊要略》削成两半，一半封进藏脉殿，一半送去合契崖。

    也是乙酉年三月，松鹤疗养院开了第一次班。

    “那年我做完那三件事，”老人说，“我下去了一趟。”

    江风从水面上刮过来。“下哪儿去。”

    老人抬起头，看了他一眼。那一眼里的意思很清楚。

    叶峰的后背一下子全是汗。“您下过井？”

    “下过。”

    “一个人？”

    “一个人。”

    程九渊在旁边喃喃道：“可两千年来，下去的人……”

    “上不来。”老人替他说完了。

    “我上来了。”

    坑口那层灰蒙蒙的东西，还在往外涌。

    “我那年四十三岁。”老人说，“她死了两个月，我把该安排的都安排完了，觉得没什么可惜的，就下去了。”

    “我想看看那底下到底是什么。”

    “我在下头待了十一天。”

    “怎么下去的。”

    “从合契崖底下那道口子。”老人说，“那道口子只有纯阴的血能开。”

    叶峰愣住了。“那您——”

    “她死之前，给了我一样东西。”

    老人没有说是什么。他这句话说完就停住了，过了好一会儿才接着往下说。

    “我下去的时候带了三样：一盏灯，一根绳，还有一壶水。”

    “灯烧了两天就灭了。”

    “绳子没用上——那底下不是深井，是一间屋子。”

    “水我喝了六天。”

    “剩下五天没水。”

    “看见什么了。”

    老人沉默了很久。“我看见二十七个人。”

    叶峰站在那儿，一动不动。“他们站在那儿，举着手。”老人说，“一圈，围着那个孔。”

    “衣裳一个人一个样。最里头那位穿的那身，我在山上的旧画里见过——那是唐朝的样式。”

    “我在那底下走了一圈，一个一个看过去。”

    “我数了三遍。”

    “二十七个。”

    “我在他们中间站了十一天。”

    “这十一天里，”老人说，“没有一个人转过头来看我。”

    风把坑口那层白气吹得散了一下，又聚起来。

    “他们……”叶峰的声音有点发干，“活着吗。”

    “我不知道。”老人说，“我那时候不敢碰他们。”

    “我只知道一件事——”

    老人抬起手，指了指自己那条腿。

    “我在那底下站了十一天。”

    “我上来的时候，这条腿就是这个样子了。”

    “从膝盖以下，留在了下头。”

    叶峰蹲了下去。他伸出手，两根手指按在那条腿的脚踝上。

    一息之后他把手收回来了。“这二十年——”

    “每年压一次。”老人说，“用真气往下压，把它压回去。”

    “压不住呢。”

    “压不住它就往上爬。”老人说，“一年爬一寸。”

    “这二十年，它爬到膝盖了。”

    叶峰跪在那儿，很久没有起来。他这半年，一直以为师傅那条腿是在落雁口打的。

    他甚至跟沈聿说过：那是三先生下的手。原来不是。
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