张向阳站起身，整理了一下崭新的外套，迈步走向堂屋。

    一挑开厚重的棉门帘，饶是他已经做好了心理准备，可还是被这阵仗吓了一跳。

    屋子很大，炕上地下挤满了人。

    原本还在高谈阔论的亲戚们，在张向阳进门的那一刻，就像是被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止。

    十几双眼睛齐刷刷地落在他身上。

    正对门的椅子上，坐着今天的老寿星——李长生。

    老爷子穿着暗红色的寿字褂，手里攥着一根黄铜烟袋锅，满是褶皱的脸上没有一丝表情。

    旁边坐着李老太太，正拉着李玉香的手抹眼泪。

    张向阳没有犹豫，大步走到堂屋正中央。

    他双膝一弯，“扑通”一声，直挺挺地跪在青砖地上。

    “爹，祝您生日快乐，福如东海，寿比南山。”

    说完，他双手伏地，脑门重重地磕在砖面上。

    “咚！”

    “咚！”

    “咚！”

    三个响头，磕得那叫一个结实。

    磕完头，张向阳没直接站起来。

    他就这么跪得笔挺，目光平视，等待着老爷子发话。

    李长生没有说话。

    他慢条斯理地将烟袋锅子凑到了火盆儿边，点燃，深吸了一口，吐出浓浓的青烟。

    整个堂屋死一般寂静。

    张向阳尴尬的脚趾扣地，他在心里暗自吐槽，这架势，简直堪比“三堂会审伽利略”。

    “哎呦，这不是咱们大河村的张大少爷吗？”

    坐在炕沿边的一个中年妇女率先打破了沉默，这是李玉香的二姑，十里八乡出了名的碎嘴子：“今天太阳打西边出来了？居然舍得给俺们家老大哥下跪了？”

    “二姑说笑了。”

    张向阳语气平稳：“以前是我不懂事，人到七十古来稀，爹过大寿，当女婿的磕头是天经地义的。”

    “哟，这话说得可真漂亮。”

    旁边一个抽着烟卷的干瘦男人冷笑一声，是李玉香的三叔：“我听说你前阵子把两个亲闺女都卖了？怎么，那十块钱输光了，今天又跑来我们老李家打秋风了？”

    这话一出，屋里那些不明真相的众人眼神一下都变了。

    李玉香急了，刚要开口辩解，却被张向阳一个眼神制止住了。

    “三叔教训的是。”

    张向阳迎着三叔的目光，没有躲闪：“卖孩子那事儿，是我张向阳这辈子干过最畜生的事。”

    “不过孩子已经被我家里人给赎回来了。”

    “至于赌博，我已经彻底戒了。”

    “以后我要是再碰一张牌，不用你们动手，我自己就剁了这双爪子。”

    “戒了？狗还能改得了吃屎？”

    三叔嗤笑一声，仿佛听到了世上最大的笑话。

    “时间会证明一切。”

    张向阳的声音里透着一股不容置疑的坚定：“我今天来，我不仅是给爹拜寿的，更是来表决心的。”

    张向阳说着，不慌不忙地把手伸进了贴身的暗兜里。

    所有人的目光都盯着他，想看看他究竟要搞什么幺蛾子。

    张向阳掏出一个红布包，小心翼翼地解开。

    一只羊脂玉镯静静地躺在他的手心。

    在昏黄的灯泡下，玉镯泛着温润的光泽。

    看到这只镯子，李玉香猛地瞪大了眼睛，呼吸都停滞了。

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