他的背影许久，直到那单薄身影拐过长街尽头，才若有所思地收回目光，喃喃道：“我如今手底下也该正经带两个徒弟了。”

    而这一幕，从头到尾，早已落进了不远处的两双眼睛里。

    等李玉等人走远，小路子才笑道：“方才那个姓刘的小太监倒真不错，奴才原先瞧着他年纪轻，还当是个毛毛躁躁的，没想到做事倒这样周全。替同伴熬了一夜不说，连那点加赏都不要，这样老实厚道的人，如今可不多了。”

    长柏闻言，只轻轻一笑，反问道：“你觉得，李玉为什么知道他姓刘？”

    小路子愣了一下。

    他绞尽脑汁想了半晌，才试探着道：“莫非是……李公公昨儿见过他？”

    “或许见过，也或许没有。”长柏光棍地说。

    小路子最怕自家主子这样说半句留半句，立刻苦着脸拱手：“爷就别难为奴才了，还请爷指点。”

    长柏这才慢慢向前走去，边走边问：“王钦走了，李玉虽也受过罚，到底没有被革掉御前的差事。如今复值回来，王钦原先掌着的许多事情自然都落到了他手里，你觉得眼下他最要紧的是做什么？”

    小路子这回反应得很快：“自然是把王钦留下的人和差事重新理顺一遍。御前才刚出了这样的乱子，再不盯紧些，回头若又出了纰漏，头一个吃挂落的就是他。”

    “所以近几日的轮值册，他必然会亲自看。”

    小路子眼睛顿时一亮。

    长柏这才继续道：“一个原本不值夜差的小太监，因为替病了的同伴补差，他的名字便要出现在太医院验病的凭条上。要改班，值房重新改过的轮值册里也有他，夜里出入乾清门，验牌簿上又是一笔。一个晚上，几处册子翻下来，光是他的名字，便得出现好几次。今日再在眼前露一次脸，凭李玉如今事事都要重新过目的谨慎，如何还能记不住？”

    小路子脸上的恍然之色越来越浓：“先叫李公公在册子上把他的名字看熟了，心里起了疑，今日再见着真人，顺口一问，知道他非但没犯错，反而是在替人救急，差事也办得滴水不漏，这一来一回，岂不是比寻常跑到跟前献殷勤更叫人记得牢？”

    长柏含笑看了他一眼：“朽木可雕。”

    小路子却越想越不是滋味，也不知是气自己方才竟看走了眼，还是想到了什么不光彩的往事，忍不住压低声音道：“那照这么说，难不成赵德贵那一场上吐下泻，也是他暗地里做的手脚？”

    长柏失笑，抬手便拿手里卷着的册子在他脑袋上敲了一下：“你啊，要么什么都不想，要想便恨不得一步想到杀人放火去。泻药是他想拿便能拿到的？太医院药材出入、各宫领药如今都记得清清楚楚，你当我皇额娘立的那些规矩是摆设不成？”

    小路子捂着脑袋，委屈道：“那……那这些便都是凑巧？”

    “凑巧有之，算计有之，用心也有之。”长柏缓缓道：“赵德贵生病是真，他替人救急也是真，规矩一道没少走，不贪那一点夜食钱也是真的，昨夜的差事办得漂亮，更是真的。他不过是在把事情都做妥以后，又多用了一点心，让该看见的人看见罢了。”

    小路子听完，忍不住回头望向那人早已消失的方向，笑骂了一句：“好小子，瞧着老老实实，心眼子却真不少。”

    说完，他又偷偷打量长柏的脸色，见他神情里非但没有厌恶，反而隐隐带着几分欣赏，心里莫名有些不是滋味：“大阿哥似乎对他也另眼相看。”

    长柏倒不避讳，坦然点头道：“既没害人，也没坏规矩，不但能把事情办成，还知道怎样叫自己的功劳清清楚楚落到该看见的人眼里，说明能力够，本事也足。至于心性如何，眼下还看不出来，日久才能见人心。不过能这般力争上游，可见至少是个意志坚定的。”

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