皇上让站就站呗”，又觉得这话太随便了，憋了半天，小声说：“那……要不奴婢蹲着？”

    乾隆没忍住，笑了一声。挥手让她退了。

    但白蕊姬注意到两件事。

    第一件，是第一次来养心殿的时候，廊下有个洒扫的宫女经过，不小心碰翻了铜盆，水泼了一地。那宫女吓得跪在地上直磕头。乾隆从窗内看了一眼，只说了一句“擦干净就是了”，语气平平的，连眉头都没皱。

    雍正朝的时候，这种事至少是一顿板子。

    第二件，是有回乾隆和身边的太监说话，说起后宫某位妃嫔新得了什么首饰，喜欢得天天戴着，连睡觉都不肯摘。乾隆听了，笑了一下，说：“她喜欢就好。”

    白蕊姬站在旁边听着，觉得那笑里头有一种很松快的东西。像是看见一只猫追着自己的尾巴转圈，他坐在旁边看着，觉得有趣，却不伸手去打断。

    他好像很喜欢后宫的女人围着他转、讨好他、满心满眼都是他的样子，而这份喜欢里没有什么算计，就是单纯地看着高兴。

    再次过来的时候，白蕊姬是被单独召见的，而且已经有些晚了。

    养心殿里只点了几盏灯，乾隆歪在炕上看书，让她在旁边弹琵琶。白蕊姬弹了两支正经的曲子，乾隆都没什么反应，翻着书页，像是听进去了，又像是没听。

    她停下手，看了看殿外渐暗的天色，忽然换了手势，起了一段江南小调。

    调子一起，乾隆翻书的手就停了。

    白蕊姬一边弹一边开口唱，声音不大，带着江南水乡那种软糯的尾音，咬字轻，像在耳边说话似的。唱的是《茉莉花》，但又不是南府教的那个版本，是她母亲小时候哄她睡觉时哼的，词儿有些不一样，调子也更缓。

    “好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花草香也香不过它……”

    她唱得随意，没什么技巧，就是嗓子天然地软，尾音往上轻轻一挑，像钩子似的。

    乾隆把书合上了。

    他看着她，目光从她的手指移到她的嘴唇，再从嘴唇移到她的眼睛。白蕊姬没有抬头，但她的耳朵尖慢慢红了，从耳垂一路烧到耳廓。

    一曲唱完，殿里安静得能听见灯花噼啪的声音。