阿石往火塘上那口豁了个缺口、又用黄泥糊补过的破铁锅里添上雪水，用小刀从茶砖上撬下一块黑茶扔进去，等水烧滚了，才从皮袋里捏出三四粒粗盐晶子撒进汤里，再舀上一勺陈年酥油，将锅里的茶汤分进两个木碗，兄弟俩蹲在火塘边呼噜呼噜地喝了起来。

    一碗热茶汤下肚，阿果伸出舌头把碗底最后一点酥油渣子舔得干干净净，意犹未尽地问道：“阿哥，你说何家和罗家被成都那个新王爷给抄了，咱们往后要是抢不着，还拿皮子去山口换茶砖不？”

    “换？换个屁！”

    阿石把木碗往火塘边一搁，想起自己往年跟着阿爹去灌口外头平冈茶市的经历，恨得咬牙切齿道：“阿果，你是没去过山口的互市，不知道那些汉人心有多黑！咱们蹲了一个冬天猎来的上好白狐皮，到了他们的验货坪上，只够换两块掺了树梗子的茶砖，咱们辛辛苦苦养了几年的好马，只够换些带着苦味的锅底盐巴！”

    “要是想换一口像咱们火塘上挂着的这种铁锅，哪怕你牵去十只肥羊外加两张熊皮，那些汉人眼皮都不抬一下，还骂咱们是山里的穷鬼！”

    阿石越说越来气：“那时候我往山下汉人的村镇瞧了一眼--娘的！山下汉人的田平得没有半块石头，穿的是细滑的绸子，吃的是喷香的大白米，连喂猪的槽子里头倒的都比咱们吃得好！凭什么咱们白石天神的亲儿子在这石头缝里头舔苦盐巴，他们就能在外头享福？所以阿爹说得对，拿皮子去换那是傻子才干的事，拿着刀子下山去取，那才叫天经地义！”

    这就是四姓把持了茶马互市几百年造出来的孽。

    四姓用十倍的暴利盘剥山里的羌蛮，把他们逼得满腹怨气，等到实在活不下去要拼命的时候，四姓的管事又笑眯眯地递上私盐私铁，指着山下的官府和普通汉人村庄说：“都是官府不让我们卖茶盐给你们，山下那些村子里头有的是粮食铁锅，你们去抢他们吧！”

    一来二去，四姓赚得盆满钵满，而所有的血债和仇恨，全都结结实实地砸在了山下汉人百姓与官府的头上。

    喝完了茶汤，阿石站起身走到二楼那个水桶大小的门洞边，探出脑袋往底下一层黑漆漆的牲口圈里看了一眼。

    只见底下满是牛粪羊屎的泥地上，一个头发胡子全白了的干瘦老头，正拖着左腿，一瘸一拐地拿着把破木锹，把冻硬的牛粪铲进竹篓里。

    老头身上只套着一件破坎肩，冻得鼻涕直流。

    这是阿石家的“汉人娃子”，也就是奴隶，名叫老栓头。

    在西山诸夷之中，衡量一户人家是不是体面殷实，从来不看他家里有多少银子--因为那玩意儿在山里既不能吃也不能喝，除了拿去山口跟四姓的管事换盐巴之外，连拿来垫桌脚都嫌硬。

    山里人比富贵，看的就三样东西：

    第一看你家火塘上挂没挂着一口不漏水的铁锅；第二看你家圈里拴着几头牦牛几只羊；第三，就是看你家石碉楼底下，关着几个能干活的“汉人娃子”。

    为什么要抓汉人当奴隶？

    因为山里的人们自诩是白石天神的儿孙，生下来就是为了骑马、射箭、喝酒、打架和晒太阳的；至于像背水、砍柴、铲牛粪、在石头缝里拿木锄头刨地这种又苦又累的活，自然得抓山脚下的两脚羊来干。

    而且在他们眼里，汉人庄稼汉脾气软、手艺巧，只要把他们从山下抢进这大雪山里，再像对付老栓头这样，拿刀将他们脚后跟处的筋腱挑断一截，让他们走不了快路、爬不了陡坡，他们就一辈子只能老老实实地待在石碉楼底下当牛做马。

    像底下这个老栓头，就是四年前的八月秋收时节，阿石跟着他爹和寨老木格一块儿摸下灌口县外头的庄子抢回来的。

    那天老栓头家里头正在晒新收的稻谷，老栓头那两个二十出头的儿子不知死活，-->>

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