懒洋洋的模样，憋了一肚子的话终于没忍住，挠着大脑袋瓮声瓮气地问道：

    “公子，俺在旁边听了半天，有件事咋也想不明白。”

    顾怀拍了拍手上的糕点屑，偏过头笑道：“什么事想不明白？说来听听。”

    “就是刚才那老头儿啊！”

    王五一脸憨直地说道：“昨天在犀浦镇那个五猖祠外头，咱们亲眼瞧见他谯家的管事收黑心粮，昨天夜里那俩管事不也招了吗？那座五猖祠根本就是他谯家出钱修起来的，这几年借着装神弄鬼抢了周围几千亩水田，好几成租子都进了谯家的口袋。”

    “昨天您回城的时候脸色那么冷，俺还以为今天一早这老头儿送上门来，您肯定要当场把账本摔他脸上，让俺把他扣下来，再派兵去把他们谯家给抄了呢...您咋不光跟他和和气气地说话，顺着他的话把罪名全推给那两个事，还收了他的东西啊...难不成咱们真就只办那一个小庙，放过这帮世家老爷了？”

    顾怀听完王五这一连串实在话，忍不住笑出声来。

    他端起茶碗喝了一口，看着眼前这个在战场上悍勇无匹、平日里守在自己身边却向来有啥说啥的汉子，温和道：

    “王五，要是治理地方都像砍人那般痛快，看谁不顺眼上去就是一刀，那我这一年也不用天天在王府里头熬到后半夜了。”

    “你当刚才那个谯敬今天大清早跑来王府，真是诚心来认罪送粮的？”

    王五眨了眨眼：“难道不是吗？他进门就行大礼，还主动送了这么多田和粮食呢。”

    “他是来探我口风的。”

    顾怀摇了摇头：“蜀中四姓在巴蜀盘踞了三百年，经历过朝代更替，藩王袭爵，要是真那么好对付，早就被人吃得骨头都不剩了。”

    “我之前对地方世家大族下手有多狠，这四姓肯定早就打听清楚了，这帮人最擅长的就是多手准备，无论什么时候，都把家族延续摆在第一位...就像当年南阳五姓做的那样。昨天犀浦镇一出事，你信不信，他们四家昨晚肯定已经通了气，把各种退路全都安排好了？”

    “所以啊，谯敬今天早上过来投石问路，就是想看我是不是打算借着五猖祠的事，立刻对他们蜀中四姓动手。”

    王五听得一愣，下意识问道：“那公子您要是当场翻脸，或者不收他的东西，会咋样？”

    “我要是摆出一副马上就要抄家灭族的架势，这老头儿一回文翁坊，蜀中四姓知道横竖都是个死，立刻就会狗急跳墙。”

    顾怀走出廊檐，沿着庭院里的青石小径缓步走着，王五连忙跟在后头。

    秋日的阳光透过银杏叶洒下来，顾怀背着手，语气轻松地跟王五聊了起来：

    “你想想看，这巴蜀跟荆襄可不一样，襄阳当年被赤眉围攻了不知道多少回，豪强地主早死光了，老百姓只要有块地种就跟咱们一条心。可巴蜀两百年没打过仗，四姓和各地豪强的根扎得太深了。”

    “他们不是普通的地方豪强，而是控制着乡村、盐井、茶山、纺织和无数依附人口的地方利益集团。”

    “你还记得昨天在犀浦镇五猖祠外头，那个叫张二牛的庄稼汉想背孩子去医馆看病，周围那些同村乡亲是个什么反应吗？”

    王五回想了一下昨天的场景，眉头皱了起来：“那些乡亲非但不帮他说话，反而跟着庙祝一块儿骂他，逼他磕头献地...当时俺看着都替那汉子憋屈，那些乡亲咋那么糊涂呢？”

    “因为巴蜀山高水深，修道成风，再加上乡下百姓世代不识字，被那些端公神汉哄骗了这么多年，对鬼神太过敬畏。”

    顾怀轻轻叹了口气：“像五猖祠那样的淫祠野庙，巴蜀乡下有两三千座，挂在野庙名下不用交皇粮的香火田足有四百多万亩，几十万不识字-->>

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