话说大乾太祖高皇帝刚打下天下、定都长安那会儿，曾干过一件让世人津津乐道的事。

    彼时太祖提三尺剑扫平群雄，自诩威加海内，便命礼部与翰林院搜罗天下名门世系，编修一部《大乾氏族志》，想照着开国功臣的爵位高低与李氏皇族的亲疏，给天下的高门大户重新排一排座次。

    可等礼部尚书带着几十名饱学大儒关起门来修了大半年，将初稿呈到御案上时，太祖高皇帝掀开第一页一看，当场便把龙案上的端砚给砸了。

    无他，只因那本《氏族志》的第一等里头，既没有开国封公的元勋武将，也没有大乾皇族的皇室本支，而是毫无争议地列着七户人家--

    五姓七望。

    至于坐拥四海的大乾天子一脉，因早年谱系散佚、被山东河北的谱学大儒考证为陇西李氏的“寒微远支”，竟只被屈尊排在了第三等！

    太祖勃然大怒，当廷喝骂道：“崔、卢、李、郑、王，世代衰微，无尺寸之功于社稷，凭什么高居朕与开国诸公之上？”

    遂下严旨强令重修，把皇族拔为第一等，外戚列为第二等，将五姓压到了第三等，后来更是连下数道《禁婚诏》，严禁这五姓七家关起门来互为嫁娶、自抬身价。

    而在圣旨发下去的两百年后，结果如何呢？

    是天下人不认。

    那版《氏族志》锁在国子监里落了两百年的灰，连翰林院的学士们私底下都拿它当笑话看。

    而在长安与北方的衣冠士林之中，哪怕是一个刚刚拜入政事堂的当朝宰相，或是手握重兵的世袭勋贵，若是家里没能娶上一位五姓七望的庶女做正妻，出门赴宴时在清流名士跟前，也永远低上那么三分。

    至于为什么是庶女...因为五姓中的嫡女几乎从不外嫁，两百年来连皇室成员想娶个五姓嫡女，回答也永远是没得商量。

    而与之相反的是，哪怕是清河崔氏或荥阳郑氏族中一个连科举都没考过的旁系书生，只要家谱上的字辈是真的，走到哪一州哪一县，当地的太守知县也得倒履相迎。

    皇权能封人以公侯万户，却封不出五百年的门第清贵。

    在北方这片土地上，皇帝是流水的过客，唯有五姓七望，才能永远立于云端之上。

    ......

    成皋县城往东五十里，便是荥阳郡治。

    出了荥阳北门，顺着索水往上游走上十余里地，官道两旁那些荒草与流民留下的窝棚便不见了踪影，只剩连绵十数里、历经数代人精心养护的苍翠古柏与初秋微黄的银杏林。

    进山的青石路口处，立着一座古朴苍劲的汉白玉牌坊，上刻四个大字--“荥阳世泽”，乃是三百年前前朝太傅的亲笔。

    此时，牌坊外头的树荫底下，正停着两乘青帷官轿。

    新任荥阳郡太守与地方巡按御史，两位货真价实的朝廷大员，正端端正正地穿着官袍，站在日头之下，耐心等待着牌坊内侧的郑氏知客管事回话。

    就这般等了一炷香的功夫，那名知客管事才不紧不慢地顺着石阶走下来，对着两位官员拱了拱手，语气和煦却不带半点敬畏：

    “叫两位大人久等了，我家老太爷自入秋以来一直在宗祠后院闭门静养，早已不见外客；今日在索水别业主事的，是我家北祖房长孙大郎君。只是大郎君今日恰在招待远道而来的清河、博陵、范阳、赵郡、太原几位世家郎君，一同校勘家传《五经正义》孤本与今秋各房谱牒。大郎君有言，山林清谈，不便有朝廷冠盖入内，两位大人的名刺小人已经替大人收下了，还请两位大人先回衙署理事。”

    连郑氏的家主面都没见着，仅仅是五姓年轻一辈的几位子弟在里头喝茶修谱，便把当朝巡按御史和一郡太守双双堵在大门外头吃了闭门羹。
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