他快步走进屋里。

    只见土炕上，一个头发枯黄稀疏的妇人正吃力地撑着胳膊想要坐起来。

    她叫周秀娘，也是成皋驿老马夫的闺女，嫁给李成已经十五年了。

    早些年驿站还没克扣口粮的时候，秀娘也是个手脚麻利、面容端庄的利落媳妇，把里里外外操持得井井有条；可三年前一场大寒疾没钱抓好药，拖成了伤肺的痨病，今年家里又遭了裁驿追亏的无妄之灾，日夜惊惧加上断了油水，不过短短几个月，整个人已经瘦得脱了相，手腕细得彷佛一折就会断掉

    “别乱动，快躺下。”

    李成快步过去，扶住妻子的肩膀，把她慢慢放回干草垫子上，又扯过被子替她盖好。

    “你看，我今天去济世堂，把大夫开的药抓回来了。大夫说了，这几味药最管用，连喝三天，你胸口那股闷气就能顺下去。”

    李成扬了扬手里的纸包，挤出一抹笑容，可周秀娘的目光却越过他的手，落在了他空空如也的后腰。

    她的眼圈一下子就红了。

    “当家的...你把爹留下的那把腰刀也拿去换药了？你骗我...济世堂的药有多贵我还能不知道么...我这身子骨早就烂透了，就是个填不满的窟窿，你留着些钱，自己买些粮食好活命啊，你还管我这个废人干什么...”

    说到最后，秀娘捂着胸口又喘息起来，涕泪横流：

    “要是没有我拖累你...凭你这一身骑马使刀的本事，哪里都能活得堂堂正正，何苦留在这吃人的城里头，受县衙和郑家那帮畜生的窝囊气...”

    “又说胡话了不是？”

    李成坐在炕沿上，一点点擦掉妻子脸上的泪水，声音温柔得不像个常年在刀口风雪里跑马的粗汉：

    “秀娘，我这辈子没啥大本事，也没想过当什么人上人，我就认准一个理儿--你活着，这里就是家，我每天在外头受再大的罪，只要推开门还能听见你叫我一声当家的，我心里头就是踏实的，你要是不在了，这天地再大，我李成也就是个没根的孤魂野鬼。”

    他拍了拍妻子的手背，站起身笑道：

    “行了，别哭了，哭多了更伤肺，我刚才去城外转了一圈，还从相熟的粮船脚夫那儿讨了一小把粟米回来，你先闭上眼歇会儿，我去外头把药煎上，再给你熬碗热乎的面糊糊。”

    说完，李成拿着药包走出屋门，蹲在土灶前，引燃了干枯的树枝。

    火苗一跳一跳地映着他黝黑的脸。

    听着屋里渐渐平缓下来的呼吸声，李成看着翻滚的药汤，眼神坚定。

    什么绿林三十六营，什么替天行道、大碗喝酒，跟他李成有什么相干？

    只要能守着屋里这个女人平平安安熬过这乱世，哪怕明天去北山石料场给郑家当牛做马背石头...他也认了。

    夜色渐渐沉了下来。

    喝完了药，秀娘难得没有再整夜咳嗽，靠在土炕里侧沉沉睡去。

    李成没舍得点灯，就和衣靠在堂屋门框旁边的草堆上闭目养神，准备天不亮就去城北石料场抢头一拨活计。

    时间一点点滑到了三更天。

    “轰隆--！！”

    一声巨响，猛地从县城西门的方向炸开，连李成身下的地面都跟着颤了一颤，紧接着，号声、马蹄声、喊杀声，直接冲破了夜空！

    李成猛地睁开双眼，整个人一跃而起，还没等他冲到院门口，就见西边的夜空已经被火光映得一片通红！

    “当、当家的...外头怎么了？”土屋里，被惊醒的周秀娘慌乱地喊了一声。

    “别怕，你在屋里躺着千万别出来，我去巷子口瞧一眼！”

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