帘，看着泪痕未干的太后，淡淡地回了一句：

    “太后娘娘所言，本朝积弊确非一日之寒，外廷百官亦不敢自诩人人无过。然积弊虽深，若能上下一心、量入为出，尚可勉力支应；可堵塞天子耳目者，是慈宁宫；将江淮救命秋饷截留挪用，生生葬送常晟与东南大军者，是承恩公；在大殿与宫道之上不经三法司会审，凭一纸矫旨便锁拿兵部尚书、刑部尚书与都察院总宪者，是内缉事厂！”

    “太后娘娘既坐了这六年的珠帘，揽了这六年的独断之权，今日大厦将倾，这因果干系，娘娘不担，谁人去担？”

    太后被温言这几句冷冰冰的话噎得胸口窒痛，一口气差点没上来，只能再次盯着自己的儿子。

    而在场中，小皇帝静静地听完了母亲的控诉，也听完了温言的反驳。

    他的眼圈同样有些发红，两只小手攥得紧紧的。

    说破天去，他也只有十一岁，哪怕再早慧内秀，懂的东西也是有限的，大乾两百年积弊与朝堂党争的复杂算计，指望他一个孩子能在三言两语之间想个透彻，那是不可能的事情。

    但在这半年里，魏佞忠在御书房给他讲了那么多宫墙外头的故事，在他心里生根发芽的，其实只是一种再朴素不过的悲悯，以及一份属于天子的责任。

    小皇帝沉默了许久，忽然撩起衣摆，在石板上端端正正地跪了下来，俯下身，朝着太后重重磕了三个头。

    直到额头沾上了一层青灰，小皇帝才重新站起身来，看着太后，用那清脆童音开诚布公地说道：

    “儿臣从未怪过母后，每次去慈宁宫请安，看见母后疲惫模样，儿臣心里头也是心疼母后的。”

    “要是放在以前，母后叫儿臣过去，儿臣立马就跑回母后身边去了。因为那时候儿臣什么都不知道，每天在后宫里读书玩乐，以为天底下所有的地方都跟皇宫里一样暖和，以为打仗就像木人敲鼓一样好玩。”

    “可是...母后，儿臣现在知道了很多外头的事，儿臣以前从来不敢想，原来就在离咱们皇宫不过几十里地的渭水河滩上，逃难过来的百姓连树皮都剥光了，比儿臣还要小的孩子饿得只能吃泥，吃下去活活把肚子胀破疼死在荒草里；原来在西凉替咱们守城门的将士，大冬天的连件冬衣都没有，穿着塞满芦花的袄子站在城头上，拉弓的时候手指头都会一根根冻断掉下来...”

    “母后，儿臣听到这些惨事的时候，只觉得浑身都在发冷，怎么也想不出来涨破肚子和冻断手指头到底有多疼。儿臣想去拿邸报看看外头的百姓和将士到底怎么样了，可母后却让人把邸报全收走，把儿臣关在屋子里，告诉儿臣外头一切都好，让儿臣只管安心当个听话的孩子。”

    “儿臣已经慢慢长大了...要是儿臣想偷懒、想躲清静，当然可以继续听母后的话，躲在后宫不问世事，每天读读书、听听故事，把所有的事情全推给母后和外朝的大臣们。”

    “可是母后，太庙的玉牒上头，写着的天子名字，是儿臣！不是母后，不是舅舅，也不是三公九卿！”

    “这天下是李家的天下！外头饿死的每一名百姓、前线战死的每一名将士，将来到了九泉之下、到了史书上头，想的全都是儿臣的名字！要是儿臣一直躲在后宫，任由这天下继续这般下去，等哪一天，某一路反贼或是异族攻破了长安，要像蜀王叔那样自刎殉国的人是儿臣，要背上亡国之君骂名、去地下向太祖爷爷和父皇磕头请罪的人，也是儿臣！”

    “儿臣知道自己年纪还小，有很多事情不懂，也不知道自己坐到殿上去能不能做得比母后好，但儿臣有两位相公、有六部的尚书和太傅教导，儿臣不会的，可以一天一天慢慢学...但儿臣既然生在皇家、占了天子这个名分，就得替这个身份担起责任来--哪怕前头是刀山火海，儿臣今日也必须走出这道乾清门，亲手去试一试！”
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