也就死心了，爱谁干谁干，继续混吃等死拉倒，可曹斌偏偏就不信邪。

    没钱？他把自己前些年攒下来的那点家底全掏出来了，甚至把城南那套老宅子都抵给了当铺，换成银子发给手底下这帮同样不甘心混吃等死的弟兄当经费。

    也还好是一人吃饱全家不饿，不然估计婆姨都得带着孩子回娘家。

    一眨眼就查了快一年。

    这一年里，曹斌无数次觉得自己已经摸到了对方的衣角。

    四月里，他顺着兵部车驾司一个书吏赌博欠债的线，摸到了崇仁坊的一家绸缎庄，结果人还没冲进去，那绸缎庄的掌柜就在后院投井死了，连张字据都没留下；

    六月盛夏，他让人扮作流民，在城南窝棚区蹲了半个月，好不容易盯上了一个专门给各坊乞丐分发铜板收消息的独眼龙，结果刚跟出两条街，一匹拉夜香的疯骡子突然冲出来，当街把那独眼龙撞得瘫在地上，赶车的人居然还闷死在了夜香桶里；

    到了八月，对面更是连底层跑腿的都很少用了，所有的消息传递彷佛在一夜之间转入了更高更隐秘的地方，任凭曹斌把眼睛都熬红了，也只能抓到些无关痛痒的皮毛。

    “嘿，老子偏就不信这个邪...”

    曹斌看着舆图，嘴里的竹签被咬得咔咔作响，低声喃喃：

    “只要你还是个人，只要你还在喘气，还要吃喝拉撒，还要往外头传消息...老子早晚能把你的皮扒下来，看看你到底是个什么东西！”

    就在这时。

    “砰！”

    值房的门被人一把推开，一名精悍汉子满头大汗地从门外三步并作两步跨了进来。

    这是曹斌手底下的得力干将李三，也是跟着他在内卫摸爬滚打好些年的弟兄了。

    “头儿！摸着了！怀远坊那边，摸着活的了！！”

    唰！

    原本半瘫在太师椅上、活像具干尸的曹斌，架在书案上的腿猛地落回地面，身子往前一倾，“噗”地一声将嘴里嚼烂的竹签吐在地上，睁大眼睛喝道：

    “活的？！哪条线摸着的？说清楚！”

    李三快步走到书案前，比手画脚地禀报道：“是前天！前天咱们蹲在皇城外头盯兵部衙门的时候，瞧见给兵部武库清吏司送冬炭的那个驼背老汉有点不对劲！”

    “按理说，十月中旬才开始发炭，他这头一批送进去的是给堂官老爷们试火的银丝炭，可那老汉从兵部后门拉着空车出来的时候，模样有些不对劲！有弟兄觉得不对靠近了仔细看，发现那老汉右手全沾着一层墨印子！”

    曹斌皱了皱眉：“一个常年拉煤送炭的老汉，指甲缝里头有黑煤灰很正常。”

    “是，可头儿，他虎口那块儿怎么会有读书人常年磨墨写字才留下的墨茧和松烟渍？！”

    曹斌眼睛一亮：“好小子！接着说，打草惊蛇没有？！”

    “半点没惊动！”

    李三连连摇头：“兄弟们这大半年被对面的泥鳅滑怕了，当时谁都没敢靠上去，只远远地隔着两条街缀着他！一跟就是两天！那驼背老汉滑溜得很，出了兵部先往城北绕了一大圈，换了两身衣裳，在大车店里头睡了一宿，昨天一整天都没出门。”

    “一直到今天晌午！他才推着一车烂菜叶子去了西市南口的旱桥底下，趁着桥洞里头流民抢馊水的工夫，跟一个挑着担子卖针头线脑的货郎撞了一下，顺手往那货郎的竹篓夹层里塞了什么东西！”

    曹斌眼神一厉，走到舆图前：“什么位置？标出来！”

    “好嘞头儿，当时咱们分作两拨，留了两个人继续远远吊着那送炭老汉，我带着几个机灵弟兄，咬死了那个挑担子的货郎！”

    “那货郎也-->>

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