！”

    “嗷呜--！！！”

    那条少说也有几十斤重的野狗，竟是被陈平这一拳头打得在地上滚了好几圈，爬起来后连头都不敢回，夹着尾巴惨嚎着钻进深山密林里逃命去了。

    “呸！什么狗屁玩意儿！”

    陈平单脚站在原地晃了晃，朝着黑狗逃窜的方向狠狠啐了一口，双手叉腰骂道：“老子在山里受老天爷的气也就罢了，一条癞皮野狗也敢跑来冲老子叫唤？再敢露头，老子剥了你的皮炖狗肉汤！”

    骂完了这一通，他才觉得胸口那股子憋闷顺畅了少许，龇牙咧嘴地单脚一跳一跳重新蹦回了青石旁。

    而在百十步外的溪水浅滩边，向义正半蹲在一块湿润泥沙地上，低垂着那张半边布满丑陋奴隶烙印的脸庞，一笔一划地在地上勾勒着几个方方正正的汉字。

    在他的身周。

    十几个来自五溪不同大寨，脸上刺着各色刺青的蛮军军官，正老老实实地蹲成一圈，一个个伸长了脖子，像看山里的巫师作法请神一样，听向义教他们识字，眼神里满是敬畏羡慕。

    自打白帝城一战，被那位素未谋面的州牧大人亲笔下令擢升为无当蛮军副将、赐下“向义”这个汉人名字，又在随后孤军深入巴东腹地的半个月里，带着三千蛮兵在蜀军围追堵截之下纵横来去、烧毁粮仓无数却能全身而退之后。

    如今的向义，在这支无当蛮军之中的威望，早已到了一个外人难以想象的地步。

    蛮人畏威而不怀德。

    主将陈平固然是凶悍暴戾到了极点，一言不合便是皮鞭抽得皮开肉绽，甚至直接拔刀砍人，把所有五溪生番都吓得瑟瑟发抖；

    但真正让这几千来自不同山寨，祖祖辈辈为了争夺水源猎场动辄就要拔刀互砍、结下无数血仇的五溪蛮子心服口服的，却是向义。

    因为这帮大字不识一个的蛮兵，是亲眼看着这个跟他们一样从十万大山里被抓出来，半边脸都被烙铁毁容的青年，如何一步一步走到今天的！

    看着他学会了说流利的汉话，学会了看汉人那些画满线条的舆图，学会了汉人将军排兵布阵、设伏断后的法子，更看着他用一颗蜀军大将的人头，摇身一变，成了堂堂蛮军的副将，连汉人军官见了他都得客客气气地抱拳行礼！

    在所有无当蛮兵的眼里，向义早已不仅仅是一个运气好被提拔的蛮将那般简单，他就是所有五溪子民走出那片穷山恶水、摆脱世代在大山里的生活，在汉人花花世界里封官进爵的路标！

    而此时此刻，半蹲在溪水边的向义自己心里，同样藏着从不曾对任何人提起过的远望。

    他的目光静静落在刚刚写好的那两个字上--

    “南”、“岭”。

    这两个字是他向军中那两名随行记功的汉人书吏请教来，刚学会写的。

    自从出荆南之后，这一路走来，向义从来不只是埋头带路砍人。

    每次陈平与那些汉人军官、亲卫凑在一起喝酒闲聊的时候，他总是安静地守在帐外或是角落里，竖起耳朵，将他们嘴里漏出来的每一个字都记在心里，就算不明白那是什么意思，到了睡前也会翻出来咂摸上好些遍。

    久而久之，他也渐渐明白，那位年轻的荆州牧，要的从不止一个荆襄，也不止一个蜀地，而是志在天下！

    蜀地绝不是战争的终点！而在荆南的更南面，还有着绵延不知几千里的南岭群山，以及更南边的交州百越之地！

    那里，有着比五溪蛮、西山蛮还要凶悍不开化的百越部族。

    正规的汉人军队，纵使有千般火器、万般甲胄，可一旦进了那种十人进去九人染病倒下的南方瘴疠绝地，照样是有劲使不出；

    可他们无当蛮军不怕！>

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