。

    最后，顾怀起身，走到杨震面前，拍了拍他那宽厚的肩膀，神色凝重地叮嘱道：

    “我走之后，南阳防务，就全交给你了。”

    “你要记住，虽然目前长安朝廷那边，因为西北党项人李昊的突然复国叛乱，已经被牵制住了大部分的主力，战争已经拉开帷幕，最终的走向到底会如何，现在谁也说不好。”

    “但是！”

    顾怀加重了语气，眼神凌厉：“随着伐蜀进度的不断加快，尤其是当成都平原彻底暴露在三路大军兵锋之下的时候，长安朝廷的那帮大人物们，即便再蠢，即便西北战事再吃紧，他们也绝对不可能眼睁睁看着荆襄就这么舒舒服服地把天府之国给一口吞下！”

    “他们一定会做些什么...所以，接下来的几个月里，方城和武关这边的防守压力，一定会越来越大！”

    顾怀看着杨震凝重起来的神色，严肃道：“不要想着打出什么像模像样的反击，我只要求你一点--带着大军，钉死在方城！哪怕是战至最后一兵一卒，哪怕是方城都倒了，你也绝对，不能让朝廷的一兵一卒，跨过方城防线，踏入南阳半步！”

    杨震闻言，猛地后退一步，单膝跪地，双手抱拳，沉声应道：

    “公子放心！”

    “人在城在！城破人亡！”

    顾怀满意地点了点头，将杨震扶起。

    “去吧，今日你便赶回方城，整顿防务，我这一走，下次再见你，怕是就要等到年节了，好生照顾自己，莫要让我听到什么坏消息。”

    杨震眼眶一热，再次领命，转身大步走出了书房。

    脚步声逐渐远去，顾怀站在原地，脸上的那种运筹帷幄的统帅威严、那种洞悉人心的智者从容。

    在这一刻，都开始缓缓散去。

    他走回书案前，在那个带锁的抽屉里，摸索了片刻。

    然后，拿出了一个不怎么显眼的黑色竹筒。

    他的手指，在那个竹筒上摩挲了许久。

    他已经读过了一次，有些不忍再看第二次。

    但最终，他还是打开了。

    从里面倒出了一张，只有两指宽的细长纸条。

    那张纸条上，没有长篇大论，只有寥寥八个字。

    顾怀静静地看着。

    【谷雨已死，幸不辱命。】

    那个曾经被他在乱世里救下的青衣女孩子，死了。

    死在了那片离荆襄千里之遥，却因为他的一道命令，便掀起腥风血雨的异乡土地上。

    这就是那份辉煌的巴东大捷战报背后，那些不为人知、无法写进史书里的代价。

    顾怀看着那张纸条。

    看了许久，许久。

    夕阳斜斜照下，将他孤寂的影子，在墙壁上拉得很长，很长。

    然后，阴影遮住了他的脸，在这空荡荡的书房里。

    只剩下一声，轻得几乎听不见的叹息。

    “唉...”