汹涌的江面，厉声训斥道：“那生铁疙瘩有多重，你们在军中摸了半辈子的铁器，心里没点数吗？！”

    “船身都是铁打的，便只会直愣愣地沉底！这是连三岁孩童都明白的天地常理！”

    “荆襄的贼人再如何了得，难道还能改变这一点？不过是在造船之时，给那木头船壳外面，包上一层铁皮罢了！看着唬人，用来挡挡弩箭和火攻，倒也有些奇效！”

    “但归根结底，它那里面，依然是木头！依然是木船！”

    郑恪话音刚落，将领之中，一名上了年纪的老将排众而出，凝重道：“将军高见。”

    “这铁皮包船之法，确如将军所言，”他眉头深锁：“方才这校尉口中所言，那种没有长桨、却能在船侧两侧靠着水轮子转动而行的怪船。”

    “末将早年间酷爱翻阅一些兵家古籍异志，倒是隐约听说过这等器物。”

    众人目光纷纷汇聚在他身上。

    郑恪也微微皱眉，沉声道：“细细说来！”

    老将捋了捋胡须：“将军，诸位同僚，若古籍记载不虚，那东西，原理其实也简单的很，前朝时候，便有位主帅，为了解决逆水行舟拉纤之苦，造出过这等怪船。”

    “这种船，舍弃了木桨。而是以底舱人力，通过复杂的机枢踏动，带动船身两侧的水轮，旋转如飞，以轮代桨。据说，造化精妙者，甚至不用纤夫在岸上拖拽，也能在这等湍急的逆流之中，如履平地般逆流而上。”

    老将看着众人，叹了口气：“末将本以为那只是些上不得台面的奇技淫巧，才不闻于世，今日听其形制，末将以为，荆襄贼子所使用的，大约便是这被水师淘汰的车轮舟了。”

    郑恪思索片刻，眉头却皱得更深了。

    “既然如此好用，那为何会被淘汰？”

    老将认真回道：“将军，末将记得清楚，那兵书上记载，这车轮舟虽在逆流时好用，但缺陷和限制也同样大！比如那轮桨和机枢的构造太过复杂繁琐，制造极难，造一艘的光景足够造好几艘同等战船了。”

    “其次，那底舱机枢，需要好些人力去拼命蹬踏，才能产生动力，对士卒的体力消耗，简直是骇人听闻的。”

    “所以，在前朝，这东西也就是昙花一现，便被束之高阁，正经的天下水师，历经淘汰，最终依然是选择了以最为坚固耐用、攻守兼备的楼船和斗舰为主力！”

    然而，说到这里，他的声音却不自觉地带上了几分疑惑和茫然：“可...可谁能料到，那荆襄的贼人，居然有这等造船能力。不仅将这种奇物复原了出来，而且，还丧心病狂地给它包上了铁皮，造出了那等可怕的火器。”

    “这样一来，这缺陷颇多的车轮舟，反倒成了这逆流而上的...利器！才让我军开战之初便吃了这么大个亏！”

    栈桥上一时无声。

    郑恪听完这番分析，没有说话，理智告诉他，这等结合了铁甲、车轮，还有远程火器的战船，绝对不是这老将口中的被淘汰之物，而是种前所未见、甚至足以颠覆水战规则的奇物。

    但是。

    他作为此地守将，绝不能允许自己在此时退缩半步！

    “不过是图个方便逆水而行，少征调些纤夫的雕虫小技罢了！”

    他冷笑一声，眼中满是阴鸷的杀意：“看来，这帮荆襄贼子，对咱们蜀地是蓄谋已久，处心积虑了！为了这一天，连这等劳民伤财的奇技淫巧都给翻了出来！”

    “可是！”

    “他们那帮贼人，千算万算，却算漏了一件要命的事！他们忘了，这里是西陵峡！”

    “不管他们的车轮舟造得再怎么精巧，不管他们那铁皮壳子包得再怎么厚实！那又如何？！”

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