br>    只为了换取几条干肉，几吊铜钱。

    这才算是勉勉强强，凑齐了能送他进乡里那个私塾的束脩。

    就此，沈书白就成了一个读书人。

    他也的确争气，倒也算是有些读书的脑子。

    和他一起进私塾的，全都是乡里那些富农、甚至是地主老爷们的孩子。

    别人在院子里嬉笑打闹玩耍的时候，他在角落里捂着耳朵背书；别人在课堂上打瞌睡、流口水的时候，他在瞪大眼睛背书。

    别人吃香喝辣的时候，他只能默默走到学堂外的大树下，用一根麻绳腰带，勒紧肚子，继续背书。

    没办法。

    家里实在太穷了，甚至于已经穷到根本买不起任何一本属于他自己的书。

    除了把课堂上，老先生教的那些《百家姓》、《千字文》，一个字一个字地刻在脑子里，翻来覆去地背，他没有任何其他的办法可想。

    他买不起笔墨纸砚，就只能折下树枝，在学堂外的泥地上，一遍又一遍地写，写到泥地被划出沟壑，写到树枝磨破了他的手指。

    偶尔，私塾里会发下来几张黄麻纸作为课业，那些少爷们随手涂鸦便扔了。

    而沈书白，却能把它们当成祖宗牌位一样的宝贝供起来。

    正面写满了，就在字的缝隙里写；缝隙写满了，就翻过来写背面，直到整张纸变得乌黑一片，再也看不出本来的颜色。

    大概是他的这份近乎疯魔的诚心苦读，终于感动了私塾里那位同样郁郁不得志的教书老先生。

    甚至于，破例允许这个穷得快连束脩都交不起的孩子，借自己的藏书回去研习。

    虽然，老先生自己也是个穷酸文人，那些书多是些残破不全的经史子集，有的甚至连封皮都没了。

    但至少--

    从此以后，沈书白在回到家里的时候，终于有书可读了。

    日子就这么一天一天地过去，那个虽然算是成了读书人，却仍然每天只能吃一顿饭的孩子，在慢慢长大。

    他的文才，或许说不上顶尖，但也绝说不上差。

    最难得的是，他虽然苦读，但并没有读成一个只会死记硬背的书呆子，他的文章里，总透着一股底层人特有的韧劲和清醒。

    左邻右舍们，看着他那副温文尔雅的读书人做派，总是喜欢夸赞他。

    “书白这孩子，将来定是能成大器的！”

    “就是，看那书读得，多有模样啊！中第当大官，那还不就是早晚的问题？”

    “老沈啊，你和你媳妇就安心准备好，有朝一日享你们家书白的大福吧！”

    这些话，或许一开始，只是乡下人之间普通的客套和祝愿。

    可架不住乡下的人们，生活实在单调苦闷。他们总是喜欢把这种带着希望色彩的东西，传上一遍又一遍，彷佛沈书白若是能高中，他们也能跟着沾光，能证明泥腿子里也能飞出金凤凰一样。

    久而久之。

    十里八乡的，竟然都有了些他这位“寒门神童”的名声。

    偶尔，甚至还会有城里出来游历的读书人，听闻了名声，特意绕道来乡下邀他一见。

    那些城里的读书人，鲜衣怒马，带着折扇和小厮，年少风流，谈吐不凡。

    而沈书白，穿着打满补丁的粗布麻衣，脚上是一双磨破了底的草鞋。

    但两人对坐论辩，沈书白却也淡然相处，不卑不亢，引经据典之间，没有半点因为家境贫寒而生出的自惭形秽。

    于是，那些城里的士子回去后，对他大加赞赏，他的名气，就更盛了。

    而随着夸他的-->>

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