陆沉站在零陵古老的城墙上。

    他身上披着一件黑色大氅，内里依旧是那套彷佛永远不会脱下的玄甲，冷风夹着冰渣子，吹拂着他那张一贯冷硬的面庞。

    他的目光，越过了城墙下波涛汹涌、在寒冬中依然奔流不息的湘水。

    一直看向了极远的南方。

    那是岭南的方向。

    零陵这座城池，在文人墨客的笔下或许少了几分中原名城的风流，但在兵家眼中，却是一等一的险要之地。

    此地古称苍梧之野，其建置历史之悠久，甚至可以追溯到那诸侯争霸、礼崩乐坏的遥远年代。

    早在春秋战国时期，南方楚国逐步强大，楚悼王任用吴起变法，国力日盛，随后白起率军南下，攻占苍梧，便在此地置了苍梧郡。

    从那一刻起，这里便成为了楚国镇守南境、威慑百越的最重要冲。

    岁月流转，至汉武帝元鼎六年，汉朝发兵十万，以摧枯拉朽之势灭了南越国，随后分桂阳郡以西诸县，正式置零陵郡。

    自此，零陵便成为了扼守湘水与潇水交汇之要冲，更是中原王朝控制岭南的关键枢纽。

    在漫长的兴衰更迭中，零陵与桂阳，从来都不只是楚粤交界的军事重镇，更是中原与南方蛮荒之地经济与文化的交汇点。

    尤其是秦朝时期，始皇帝为了征服百越，发派数十万刑徒扩建的潇贺古道--这条由潇水、新道、贺江共同构成的水陆大道。

    更是硬生生地在崇山峻岭间劈开了一条路，使零陵成为了连接长江水系与珠江水系的主要通道，商贾的马帮、朝廷的驿卒、戍边的将士，千百年来在这条古道上络绎不绝，将中原的丝绸、铁器、盐巴，与岭南的香料、珍珠、犀角进行着交换。

    对于如今已经占据了八郡之地的荆襄政权而言。

    零陵与桂阳的地缘意义，绝非几座城池、几万户人口那般简单，而是可以用四个字来概括：锁南，控内。

    占据此二地，向南，可以凭借五岭这道天然的天险，拒险而守，防备岭南那些土司势力的北上；

    向北，则可以彻底稳固荆南后方，让江北的荆襄腹地再无任何后顾之忧。

    然而。

    这世上的事情，向来是福祸相依的。

    正是因为这里群山阻隔，水系切割严重，交通不便。

    这一地区的地方宗族势力，极易利用“山川形便”的地理特征，在那些官军难以深入的山谷与盆地中，形成一个个封闭的割据小圈子。

    几百年来，他们在这里建起各种坞堡，豢养私兵，隐匿人口。

    即使是在大乾王朝最为鼎盛的时期，朝廷对这里的控制，也往往只能流于表面，到了县一级的政令，便再也推行不下去。

    朝廷想要这里的赋税和名义上的臣服，就不得不依赖于与这些地方大族的妥协。

    没错，还是荆南大多数地方都有的情况，那套所谓的“皇权不下县，宗族控乡野”。

    ......

    城墙上的风更大了，吹得陆沉的大氅猎猎作响。

    时间过得真快。

    不知不觉间，距离那场埋葬了南阳五姓七万大军的汉水之战，已经过去了快一年的时间了。

    如今天下皆知，荆襄大势已然鼎定。

    顾怀在襄阳正式就任大乾荆州牧的那场大典，办得很是隆重，甚至连长安朝廷都不得不捏着鼻子派了天使来宣旨册封。

    但身为荆襄军方第一人的陆沉，却连参都没参加。

    大典的钟鼓声还在回荡的时候。

    他就已经头也不回地赶紧南下，重新坐镇到了长沙。-->>

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