死，我婆婆便说是我克死了丈夫，族长也是个狠心的，他本来发了话，说只要我老老实实地在村里守寡，哪怕是饿死，也不准踏出房门一步，等过上几年，就去县衙给我求一座贞节牌坊回来，连带着，还能免了族里好些男丁的徭役。”

    “谁曾想，老天爷开眼，没过多久，北边的大军就打过来了。”

    “官府的大老爷们发了政令下来，说不准再立什么贞节牌坊，那些带兵的军爷，还亲自动手，把我们村口那座立了几百年的石头牌坊给砸了，牌坊没了，免除劳役的好处也就没了。”

    顾怀和陈婉都安静地听着，并不觉得意外。

    推倒贞节牌坊，剥夺宗族以女子贞洁换取免役特权的利益链，这本就是《恤民令》中为了解放女性劳动力、鼓励改嫁繁衍人口的本意。

    而妇人的声音渐渐冷了下来：“族长绝了念想，再一看官府不仅不罚，反而还鼓励寡妇改嫁，他心里那股子贪火就又冒出来了。”

    “他伙同我那婆婆，商量着要把我卖给邻村一个姓张的老屠户，那老屠户仗着家里有两个钱，生生打死过三个婆娘了，他们想把我卖过去，好换一笔礼钱！”

    “我不依，我死也不依！他们见软的不行，就来硬的，倒打一耙说我不守妇道，勾搭外人，坏了村里的风气，半夜里，他们几个人踹开我家的门，拿绳子把我捆了，说是要按族规，把我浸猪笼，沉到村后的水塘里去！”

    “那后来呢？”听到这种恶事，陈婉不由皱眉问道。

    “也是我命不该绝。”

    妇人庆幸道：“那晚，正好有一队巡乡的军爷在附近，听见了动静，端着明晃晃的长刀便冲了进来，带头的军爷脾气火爆，一刀便劈碎了猪笼，把族长和那几个族老当场锁拿了，说是违抗州牧大人的政令，动用私刑，全给判了流放去修城墙。”

    顾怀听完，心中凛然。

    原来是这么回事。

    难怪这孤女寡母会冒着被野狼叼走的风险，也要搬离村庄，住在这前不着村后不着店的荒凉地方。

    因为那个所谓的“家”，那个所谓的“宗族”，对她来说，就是一个吃人的魔窟。

    也难怪刚才那两个夫家人还要跑来劝、跑来骂。那是贼心不死，还惦记着把她卖掉换钱的最后一点剩余价值。

    在封建宗族的眼里，女人，尤其是失去了丈夫的女人，从来就不是人，而是一件可以随时用来交易、换取利益的物件，守节可以换牌坊免役，改嫁可以卖钱，榨干了最后一滴血，还要把你的尸骨埋在祖坟外头。

    顾怀深吸了一口气，压下心头的怒意。

    他又问道：“既然你搬了出来，与族里断了联系，那你平日里在这荒山野岭，靠什么维持生计？”

    听到顾怀问起生计，妇人脸上的阴霾一扫而空，反倒生出些自信和骄傲来。

    “公子有所不知。”

    妇人指了指里屋角落里一个被厚布盖着的东西，“我不光有官府分下来的那点地可以伺候，我平日里还能在家纺织，我娘家以前就是织布的，我这手艺，在十里八乡可是数一数二的好！”

    “这织机，是入夏的时候，县衙里的从事大人们亲自发下乡的，只要家里有女丁，都能去领一架。”

    “公子是不知道，如今在咱们荆南，咱们这些以前被骂作‘赔钱货’、只配在灶台前转悠的女人，也可以是家里的顶梁柱了！”

    “我一个月，日夜赶工，只要织出布来，送到镇上那个什么‘官办转运司’去，那些军爷和官老爷，连眉头都不皱一下，只要验了布的成色好，不仅全部收下，而且还按着市价，硬生生地多给咱们两成！”

    “我就靠着这几个月织出来的布，不仅抵了今年田里的赋税，手里头，还有了好些闲钱-->>

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