越不习惯于，向身边的人坦露自己内心那些真实的想法。

    他不能再任何人面前露出软弱的一面。

    因为他是荆州牧，因为他治下有荆襄八郡无数子民，他必须永远理智，永远冷酷，永远算无遗策。

    他不能有妇人之仁。

    只是今日，面对着孙老这个从最开始的庄子废墟里便一直跟着他的老人。

    面对着这个一向不喜权势、只把农事挂在心头，至今连个六曹主官的身份都不愿意要，只挂着个闲散衙门“农政署”名头的长者。

    在这片无人的田埂上，他才会难得地，卸下防备，吐露出这些内心深处的纠葛与痛苦。

    孙老安静地听着。

    那张饱经风霜的脸上，并没有太多表情，只是沉默地看着顾怀。

    想了许久。

    孙老才缓声开口：“公子可还记得，老头子我一开始的样子？”

    顾怀怔了怔。

    “当然记得，”他点了点头，“孙老你是庄子最开始的那几十个人之一...怎么突然提起这个？”

    孙老回忆着那段暗无天日的岁月。

    “老汉我当初啊...是真的以为自己只能在那片废墟里等死了。”

    “没吃没喝没人管，就等着哪天眼睛一闭，下辈子再托生个好人家。”

    孙老看向顾怀，“结果，公子你出现了。”

    “是你给了我们这些人一口吃的，给了我们一条活路，又带着我们，一步步走到了如今。”

    “老汉我种了一辈子地，被地主老爷骂，被官差打，从来没想过，自己有一天也能挺直腰杆子做人，也能有被旁人尊称一声‘孙大人’的这天。”

    “这一年来，老汉我奉了公子的命，走遍了襄阳和南郡的每一个村镇。”

    “我看到了好多好多，原本跟老汉一样等死的百姓，重新拿起了锄头，扎根在土里，过上了安生日子。”

    “这谷城，更是从当初那副模样，变成了今天这般家家户户丰收的光景。”

    孙老看着顾怀，认真说道：“公子，您说您变了，变成了自己讨厌的样子。”

    “但在老汉我，在咱们荆襄百姓的心里。”

    “公子，从来都没有变过。”

    “您还是当初在江陵城外，那个给了老汉一碗粥的公子...若是旁人敢在老汉面前说公子半句不是，老汉我哪怕拼了这条老命，上去也要给他几个大嘴巴子！

    顾怀听着老农这番护短的话，心头那股郁结之气，竟是突地消散了大半，忍俊不禁地轻笑出声。

    “好，好，孙老说得是。”

    两人继续顺着田埂往前走去。

    顾怀不再提江南那边的事。

    孙老说得对，这大乾天下太大了，他顾怀不是神仙，他管不了全天下的人。

    他只能先顾好眼前。

    至少要让这荆襄治下的百姓们都能先过上好日子，吃上一口饱饭。

    这，就已经是一件功德无量的大事了。

    心思通透之后，顾怀的注意力，便重新转回到了眼前的秋收上。

    “不谈那些烦心事了...说起来，这几日我都在下面巡视，还没有看过襄阳府衙那边送来的秋收汇总总册。”

    “孙老，你这大半年来一直盯在地里，对各地的农事最为了解，今年的秋收情况的，大致如何？”

    孙老一听这话，脸上的皱纹顿时笑开了，那股子老农面对丰收时的自豪感，简直要溢出来。

    “就等公子您问这句呢！今年荆襄可是大丰收了！”

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