料之中，而且只算是第一步罢了，他们本就是逐利而来，无利可图自然会散，我真正要看的，还是那些世世代代靠挖矿续命的底层百姓，现在是个什么境况...你们二人也要记住，上庸日后的一切政令，也都要以人为本，以民为主，想要把问题糊弄过去很简单，但不安民心，症结终究难解啊...”

    上庸太守与同知皆拱手称是，但真听进去几分，也就只有他们自己才知道了。

    大军继续迤逦前行，顾怀的行辕终于踏入竹山境内，相比于半个月前他微服私访时，风景倒是没有太多变化，只是如今的官道上，明显多了一丝微弱却也鲜活的生气。

    偶尔能看到成群结队的百姓，背着行囊，步履匆匆地朝着竹山的方向赶去，脸上虽然依旧带着菜色，但眼中却不再是那种令人绝望的麻木，而是多了一抹对活下去的渴望。

    行辕队伍没有直接去县城内的衙门，而是在当地驻军的引领下，直接驶向了镇外一处背靠大山的开阔谷地。

    马车缓缓停下，顾怀走下马车，入眼所见，让一众随行的上庸官员都不由得眼前一亮。

    原本荒芜的谷地，如今已经被一圈结实的木栅栏圈了起来，外围三步一岗、五步一哨，皆是披甲执锐的正军。

    谷地中央，立着一块牌坊，上面挂着新写的匾额--“竹山矿业署第一矿厂”。

    营地内，一排排崭新的木制工棚整齐排列，几个巨大高炉正在搭建雏形，无数赤着上身、挥汗如雨的劳力正在平整土地、搬运木材。

    而最引人注目的，还是那座山体的底部，几个被重新开凿、拓宽的正规矿洞入口。

    与顾怀之前在深山里看到的那些如老鼠洞般狭窄、随时会坍塌的私挖黑矿不同。

    这里的矿洞入口很是宽阔，洞壁四周，密密麻麻地打满了承重圆木作为支撑，洞口上方，甚至还用当地特有的麻竹拼接出了简易通风管，几名军汉正卖力地踩着风箱，将新鲜空气源源不断压入地下。

    “大人，这便是咱们接管的最大一处主矿了。”

    当地负责主事的官员赶紧迎了上来，满脸堆笑地汇报道：“自从在此立下营寨，贴出告示招募正规矿工，并承诺每日发放三升精米、十文铜钱，且绝不拖欠后...”

    “这半个月来，十里八乡那些原本在山里挖黑矿的流民和贫苦百姓，都涌过来报名了！”

    这官员指着那些正在干活的汉子，感慨道：“他们以前被那些矿霸当牲口使唤，连顿饱饭都吃不上，如今在咱们这儿，不仅有安全护具，而且干一天活就能领一天的口粮和银钱。咱们这官营矿场，短短十几天，就吸纳了将近四千名精壮劳力！”

    顾怀看着那些忙碌的身影，微微点头。

    这就是他要的与民争利--或者说，与那些非法的矿霸争夺劳动力的控制权。

    将底层的百姓从那种无序的、随时会丧命的私矿中剥离出来，纳入官府的体系，只要官府给出的待遇能够让他们安稳地活下去，谁还愿意去受那些黑恶性质的矿霸盘剥与殴打？

    顾怀负着双手，带着一众官员，朝着矿洞口走去，准备靠近些再看看，有没有偷工减料之类。

    就在这时，一阵脚步声从矿洞深处传来。

    紧接着，一队十几个矿工，背着装满粗矿石的竹篓，顺着铺设着木板的斜坡，从地下走了出来。

    为首的是一个三十多岁的汉子。

    他虽然满脸煤灰，浑身汗水，但不同于顾怀以前见过的那些形如枯鬼、眼底只有麻木的私矿矿工，这汉子的气色和精神都很好。

    最重要的是，他的头上戴着一顶藤条编织的安全帽，口鼻处还围着一块用来过滤粉尘的粗布面罩。

    当他走出矿洞，摘下面罩大口呼吸时，一眼-->>

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