顾怀沉声问道。

    “是，只能去盗矿！”

    任彬重重点头，“由于地表无法耕种，数百年来的上庸百姓，别无选择，只能将所有的希望，都寄托在了这片连绵不绝的群山之下！”

    “那种民间的私挖矿洞，多到了令人发指的地步，洞连洞、洞套洞，宛若迷宫，最深的废弃矿井，甚至垂直深入地下数百丈！完全超越了官府能够测绘和掌控的范围。”

    “在那地下世界，成千上万的老弱百姓，冒着随时可能发生的塌方、毒气、地下水倒灌等危险，像蝼蚁一般用最简陋的工具挖掘，他们的寿命极短，大部分人甚至活不过三十岁！”

    “很多人死在矿井下，甚至根本无人收尸，他们的同伴为了省事，直接将他们的尸体当作填埋废坑的材料！”

    “更可怕的是，在那种律法管不到的地方，滋生出了无数‘矿霸’，他们纠集亡命之徒，占据富矿，控制水源和出口，呼啸山林，百姓挖出的矿石，大部分都要被他们低价盘剥，百姓对这些矿霸，简直畏之如虎！”

    顾怀的脸色冷了下来。

    虽然今天看到那个地洞时已经有所预想...但实际情况还是比他想象的要严重得多。

    “官府呢？”顾怀问道，“地方官吏，就这么看着？”

    听到这话，任彬露出了一抹苦笑。

    “公子，上庸如今的地方官吏，包括太守在内，大多都是襄阳新近选派安置的底层干吏。”

    “这些人，才干或许各有不同，但起码现在的官场风气还是很好的，大家都想做出一番政绩来报答公子的知遇之恩。”

    “可是...上庸的情况就摆在这里啊！”任彬满脸无奈，“他们每日殚精竭虑，试图恢复民生，但在恶劣的地形、崩塌的财政，以及青壮劳动力的匮乏面前...”

    “政令和抱负，都显得那般苍白无力，甚至于官府根本没有能力去管！派人去封矿的话，官差要先打退那些矿霸，然后那些靠挖矿换取口粮的百姓，也会被活活饿死！逼急了，立刻就是一场规模浩大的民变！”

    “官员们现在，是真的想做事，却什么也做不了，面对着一片被打烂的废地、无地可种的百姓，以及随时可能饿死的流民，空有一腔抱负，却根本无从下手。”

    任彬自嘲地笑了笑：“不瞒公子，来之前，下官在襄阳还提心吊胆，生怕同僚贪墨，太守专权，可到了上庸才发现...”

    “这里，穷得连贪的资格都没有。”

    顾怀听罢。

    久久不语。

    上庸的情况，实在是太过复杂了。

    这不仅是一个财政濒临破产、劳动力断层的地方，更是因为各种原因，产生了种种难以解决问题的马蜂窝。

    牵一发而动全身。

    良久之后。

    顾怀缓缓抬起眼眸，看着任彬，沉声问道：

    “这种还在盗采的民间矿洞，这大半年来，你们可曾派人秘密查探过？”

    “大概...有多少？可曾做过大致的统计？”

    他想知道，情况具体坏到了什么地步。

    任彬听到这个问题，身子明显僵了僵。

    他犹豫了片刻，似乎那个数字烫嘴一般。

    最终，他咬了咬牙，开口道：

    “回公子...”

    “经过下官等人这几个月来的暗中摸排查访，分布在上庸五县群山之下的矿洞...”

    “大概...有八千多个。”

    “噗--！”

    顾怀刚刚端起茶盏抿了一口。

    听到这个数字，他险些一口热-->>

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