绵延起伏的丘陵之间，北军已经在这里安营扎寨了整整三日。

    这支刚刚在临沅城外以摧枯拉朽之势、一举歼灭了荆南三郡主力的雄师，明明是下临沅过沅水直扑长沙，如今却硬生生地在这片距离那座城池不足百里的荒野上，停下了脚步。

    全军上下都在疑惑。

    但军令如山，尤其是陆沉已经用一场又一场的胜利奠定了他在北军中的地位，任你如今兵骄将傲，他军令一下，军中也生不起半分质疑。

    三天时间大军寸步未进，营盘外围，明岗暗哨多出了数倍，整座大营就像是如临大敌一般，保持着最高级别的戒备。

    中军大帐。

    沙盘前，陆沉一袭玄甲，负手而立。

    他的目光落在长沙郡周遭错综复杂的地形上，看不出什么情绪波动。

    大帐两侧，不仅站满了北军各营的高级将领，甚至于，在营帐的末端，还站着十几个神色有些不自然的年轻人。

    自然是当初陆沉在汉寿，包括后来的临沅，强逼各路宗族交出来的嫡系子弟，被强行编入的那个所谓的“荆南子弟营”了。

    说是子弟营，其实所有人心里都清楚。

    不过是一群牵制后方、防备那些作乱的人质罢了。

    往日里，这种级别的军事会议，这些人是绝对没有资格踏入半步的，但今天，他们却被陆沉破例叫了过来。

    因为，在过去的这三天里，撒出去的那些精锐斥候和老卒，陆陆续续地带回来了海量的消息。

    “念。”

    陆沉淡淡开口。

    负责情报的军官立刻上前，开始大声宣读这三天来汇总的消息。

    “长沙城西五十里，赵氏一族闭村锁道，男女老少皆持农具日夜巡逻，扬言遇北军则死战！”

    “西南方七十里，黑风岭十三个村寨歃血为盟，推举了总寨主，聚拢乡勇三千余人！”

    “各地皆有传言，说我北军是食两脚羊的反贼，入城之后不仅要杀光官绅，还要将所有男丁充作奴隶，女眷赏赐三军！”

    “还有临沅之战南逃的溃兵，在南逃沿途村落宣扬，说...说北军大帅乃是妖星降世，青面獠牙，每日要吃十个童男童女的心肝...”

    听着这些越说越离谱的情报。

    被从前军召回的陈平最先没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，随即破口大骂。

    “放他娘的狗臭屁！”

    陈平狠狠地啐了一口：“老子们前身是赤眉不假，但什么时候吃过人？这帮家伙，脑子里装的都是粪吗？这种屁话也有人信？！”

    “他们会信的。”

    一个有些颤抖的声音在大帐末端响起。

    陈平猛地转头，恶狠狠地盯着那个出声的宗族子弟。

    那是汉寿张家的嫡长子，张玉。

    张玉被陈平那阴鸷眼神吓得一哆嗦，但他看了一眼坐在主座上依然面无表情的陆沉，还是硬着头皮，站了出来。

    “大帅，诸位将军。”

    张玉拱手涩声说道：“将军们大多从江北而来，不了解咱们这楚南之地的情形。”

    “武陵虽也有宗族，但好歹有平原，有水网，耕地较多，日子还过得去。”

    “可这长沙周边，除了城池附近的平原之外，全是这等破碎的丘陵和荒山！”

    张玉顿了顿，继续道，“简而言之，就是山高水急，田地极少...为了活下去，为了争夺那些能种出粮食的山地，为了争夺一条能活命的水源...”

    “所以，这里的百姓从小就明白，要想活下去，就只能抱团求存！同姓的一起立-->>

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