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    胖子把搪瓷杯拧紧了搁到一边，从怀里掏出一个油纸包，打开里面是三张写满字的旧纸头，纸边毛糙折痕磨得起了毛。

    “你先瞅这个。”

    陈无量接过来看了一眼。

    纸上画的是一段弯弯曲曲的线，沿线标注着地名和距离从左到右依次是湘西苗溪，渝泸交界，荆门暗渡，鄂东伏流，豫南潜水，冀中暗河，京畿入口。

    线的旁边用炭笔写了一行字。

    暗棺路走向，示意袁胖子亲测。

    “暗棺路？”

    “对，这条路是千机门三十年前就开始修的，走的是地下暗河的天然河道。”

    胖子拿胖手指头顺着那条线划了一遍。

    “从湘西起头穿三省过五道暗河一路往北走，终点就是京畿城东地下就是咱脚底下这片。”

    “你怎么知道的？”

    “我是探灵门的，干的就是探河寻宝的营生。”

    袁胖子拍了拍身边那个黄铜漏斗。

    “这玩意儿叫听水盅，贴着地面能听出底下有没有暗河，暗河的流向朝哪儿，水里带不带东西，半年前我在鬼市买了第一批沉阴木碎片，碎片上的年轮纹路和水渍痕迹不对劲儿，我拿听水盅一验，碎片上的水渍不是地表水，是地下两百尺的深层暗河水。”

    “所以你就顺着这条线追过来了？”

    “追了半年，七批碎片每一批的产地纹路都不一样，我靠听水辨源的本事一段一段倒推，推了半年才画出这张图来，你看这条线上每隔五十里我标了一个圈。”

    胖子竖起一根手指头。

    陈无量沿着线看过去，确实每隔一段就画了个小圈，圈里头写了个棺字。

    “棺站，每隔五十里有一个中转点，用沉阴木搭的停棺台，暗河里走的不是船，是棺材。”

    胖子戳着那些圈说。

    “棺材？”

    “对，沉阴木做的棺材，顺着暗河水往北漂，到一个棺站靠岸换水换方向再接着走，一站一站地往前传，老陈你想想，这条路走了三十年，得传了多少口棺材？”

    “棺材里装的是什么？”

    袁胖子的声音压低了半层，大圆脸凑过来。

    “不是活人，也不是死人。”

    “那是什么？”

    “行尸。”

    袁胖子嘬了嘬嘴，发出嘬螺蛳一样的声儿。

    “有一回我在冀中那一段的暗河出口蹲了三天三夜，亲眼看见一口棺材从底下顺水漂上来，棺材板子没钉死，盖子半开着。”

    “你看见了什么？”

    “里头躺着个人，穿着老式的寿衣，脸上盖着黄纸，手脚摆得规规矩矩的，我当时胆子也不知道怎么那么大拿了根竿子伸过去把黄纸挑了。”

    “脸什么样？”

    “脸倒是正常，男的三十来岁模样五官端正但有一样不对，没气儿，胸口不起伏鼻子底下没呼吸，我差点以为真是个死人，可就在我把竿子缩回来的时候，那东西睁眼了。”

    胖子伸手在自己胸口上拍了拍。

    陈无量的手指头在铜棒上摁紧了。

    “两只眼珠子往上翻不看我只看天，看了大概两三秒钟又闭上了。”

    袁胖子攥着搪瓷杯往嘴边凑，凑了半天没喝又放下来。

    “从头到尾身子没动过一根手指头，就只翻了一下眼珠子。”

    “然后呢？”

    “然后棺材顺着水往前漂了，我跟了一截没追上，水路拐进了一条岔道就看不见了。”

    袁胖-->>

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