凤姐走后，宝玉依旧板着一张脸，满眼都是厌弃不屑，水泠见他这模样也懒得虚与委蛇，放下手中弓箭器物，对着众人拱手道，

    “时辰不早，今日叨扰至此，先行告辞了。”

    说罢便跟着府里引路的小厮，转身径直出了射圃。

    水泠一走，薛蟠忙拉过宝玉叹道，

    “好兄弟，你又何苦执拗，人家泠兄弟是正经朝廷授封的将军，家世显赫，咱们能与他相交也算是高攀，何必出言冲撞了去？”

    宝玉满脸不屑，冷声道，

    “薛大哥哥若有心攀附只管自去便是，不必拉上我，我素来不屑与这热衷官场的禄蠹之辈为伍。”

    薛蟠闻言也不再劝，心里却暗自打起了算盘，他虽是呆霸王，但出身薛家豪门，自幼见惯宦场世故和人情算计，暗自思忖水泠出身北静王府，又即将赴卫所任职，手握人脉前程，说不定日后能从他手里谋些官职或门路好处。

    水泠自荣国府回转王府，回了自家院中安坐等候，不多时水溶散朝归来，也施施然踱进院里。

    水泠见了忙起身上前见礼，水溶则伸手按住他笑道，

    “三弟不必多礼，今日朝堂过后我已然替你向兵部那边问了，各处卫所实缺倒是不少，只终究要问过你的心意才好，是想就近去京畿周边，还是愿往江南一带历练？”

    水泠心中顿时一动，略一思忖道，

    “我朝如今南倭北虏之势，北疆烽烟不宁，江南沿海又常受倭奴滋扰，我斗胆想问不知苏州卫眼下可有空缺，若是苏州无缺，那就近选京畿卫所便是。”

    水溶闻言微微一愣，诧异道，

    “偌大江南州府无数，三弟怎独独看中了苏州一地？”

    水泠干笑两声含糊道，

    “都说苏州乃是天下数一数二的富庶名郡，风物繁华冠绝江南，我长居王府，未曾远游，也想着此番赴任去江南开开眼界，长长见识罢了。”

    水溶听了只当是少年心性，世家子弟游学风气本就如此，并不疑心别有缘故，遂笑道，

    “三弟这心思倒也随性，只是我也不知苏州卫眼下是否真有缺额，无妨，明日我再去兵部问上一问。”

    兄弟二人又闲话了几句家常，说笑一番，便各自散去歇息。

    待到隔日散朝之后，水溶特意备了几份精致礼品，径直寻到兵部衙署见了裴步实。

    裴步实忙迎上拱手作揖，

    “王爷今日怎还特意过来，倒让下官不安。”

    水溶笑着落座，

    “裴兄客气了，今日过来还是为舍弟的差事，他心意已定，原是想下江南历练，只不知苏州卫那边如今可有合适的缺分？”

    裴步忙看着那些礼物赶紧赔笑，

    “区区小事怎还劳王爷备礼，倒折煞下官了。”

    水溶摆了摆手，

    “你我同朝为官，又是私交旧识，人情往来自当如此，裴兄只管收下。”

    裴步实也不推拒，立马命小吏取来兵部存档册页，细细翻查阅览。

    片刻功夫，他合上册子笑着说道，

    “倒也凑巧，苏州虽是富庶之地，可地方卫所向来疲敝，人手也常年不足，如今苏州卫指挥使麾下仅有一同知两佥事，偏偏还要兼管太仓卫镇海卫两处防务，事务繁杂，着实捉襟见肘，正空着几个缺，不知王爷想为令弟谋个何等职位？”

    水溶略一思忖，

    “舍弟终究年少，初入仕途不宜手握太大权柄，先从闲实差官做起，慢慢历练心性才好。”

    裴步实连连点头附和，

    “王爷思虑周全，依下官-->>

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