待到戏楼门前翻身下马，门口迎客的堂倌眼尖，一眼瞧见那神骏不凡的西域良驹，再打量水泠一身锦缎华服，忙快步上前打千赔笑，

    “这位爷里头请。”

    一旁李荣神色倨傲上前吩咐，

    “速速给我家三爷备上头等雅间，再沏一壶清茶，各色鲜果精致点心只管摆上。”

    堂倌连连应声，躬身引路往里去，一行人入清幽雅间落座，只是水泠也没几根雅骨，不大爱听这婉转咿呀的昆曲腔调，随手拈起桌上点心咀嚼，漫不经心四下打量楼中景致。

    此刻台上正演着牡丹亭游园一出，登台的正旦瞧着年岁尚浅，约莫十一二岁光景，想来是戏班新近捧的新人。

    那戏子眉眼娇俏，身段灵动婉转，唱腔清亮悦耳，水泠也不觉多看几眼，随口道，

    “这小戏子模样身段不错，嗓子也脆，先定下她，再配几个作伴，一并请到宅中唱曲消遣。”

    李荣领命，匆匆下楼去接洽管事，不多时却折返回来，脸上带着几分为难之色，苦着脸回话，

    “三爷，这事怕是不行了，方才那小旦已被旁人出价买下，戏班掌柜说明日就要将人送走，再没法登台了。”

    水泠闻言哭笑不得叹道，

    “偏偏恁的凑巧，也罢，强求不得，再挑别个去。”

    随后又耐着性子听了两折曲目，只觉无甚趣味，心中烦闷渐起，随口吩咐李荣留在此处敲定日后堂会事宜，自己则独自走下楼阁。

    踏出玉笙班大门，立在中市大街上等候小厮牵来马匹，目光随意扫动间，忽见隔壁戏班门前围聚着不少仆从小厮，两名身形单薄的小姑娘怯生生立在一旁，眉眼间带着几分惶恐拘谨。

    水泠一时心生好奇，走上前开口问询，

    “你们都是哪家府上的？”

    一众小厮见来人衣着华贵气度不凡，绝非寻常富商子弟，忙齐齐上前躬身打千赔笑回话，

    “回贵人的话，我等都是京城宁国府下人，如今府里娘娘蒙恩封妃，奉命随我家蔷二爷南下苏州，专程采买梨园伶人。”

    水泠一听，原来是贾蔷一行人，也笑着摆手，

    “原来是旧识，本官乃是北静王府水泠，数月前调任苏州卫指挥佥事，在此地任职理事。”

    小厮听闻竟是朝廷命官，又与贾府有交情，顿时惶恐不已，忙跪拜行礼，

    “小人失礼，还望老爷恕罪，这就去通报蔷二爷前来拜见。”说罢一溜烟往院内跑去。

    水泠则漫不经心打量一旁两名小戏子，一人约莫十二三岁年纪，另一个身形娇小，不过十岁上下。

    年长那女童生得清丽绝伦，眉眼轮廓隐隐竟有几分黛玉神韵，水泠暗自回想，一时没能立刻串联起名姓。

    不多片刻，贾蔷匆匆从内里快步走出，他寄居林府时已从贾琏口中听过水泠的名号底细，深知对方爵位官职在身，又背靠北静王府，权势分量非同小可。

    他自己不过是贾府远支后辈，无官无爵，忙上前跪拜，

    “晚辈贾蔷，见过三爷。”

    水泠慢吞吞伸手虚扶一下，

    “蔷哥儿不必多礼了，听闻此番南下是为娘娘省亲置办戏班来了？”

    “正是府里吩咐下来的差事，时限紧迫不敢耽搁，如今才物色到三四个伶人，还差不少人数，总要凑齐十二和才能回京复命。”

    水泠微微颔首，抬手指向一旁两名女童笑道，

    “想来这两个就是采买得来的人选了，不知唤作什么名字？”

    贾蔷忙回话，

    “年长的这唤作龄官，年幼的叫蕊官，都是从那头玉和班相中买来-->>

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