？”玉鲸蹲下，抚它的背，“我保证，治好你便送你回来。”

    青蛇望着她，过了很久，松了尾巴。

    玉鲸将青蛇捧在掌心，带回竹屋。用玄火池水清洗它的伤口，池水中的金赤之光渗进鳞甲，把黑气一寸一寸逼出来。青蛇痛得浑身发抖，却一声不吭。它从不叫痛。从玉鲸认识它起，它便从不叫痛。

    瓷渡守在井口，冰焰剑上的寒气和井中渗出的妖气相抗，剑身结了一层薄霜。白鹿卧在他身边，角光照着井口，以防有什么邪物冲出来。

    这一守，便是三天三夜。

    第三天黄昏，玉鲸将青蛇送回井边。青蛇的鳞甲恢复了光泽，体内的黑气已尽数清除。它游到台阶下，盘成原样，抬起头吐着信子，和从前一样。

    “还疼吗？”玉鲸问。

    青蛇摇头，用尾巴轻轻碰了碰她的脚踝，好像在说：“不疼了。谢谢。”

    玉鲸蹲下，和它平视：“你可以不用一直守在这里。我会让玄尾族加强巡视，让槐树精用碧光封住井口，你便可以休息。”

    青蛇却摇头，用尾巴指着井里，又指着自己的心口。玉鲸明白了它的意思——它在说：“这是我的界，我要自己守。”

    槐树精拄着杖站在旁边，叹道：“青蛇虽不能说话，却有最重的诺。它当年答应爷爷守这口井，便是一生的承诺。爷爷走了，诺还在。”

    玉鲸不再劝。她起身，向青蛇深深作揖：“辛苦了。”

    青蛇昂起头，吐着信子，好像在笑。

    这天晚上，玉鲸独坐玄火池边，对瓷渡说：“青蛇守界，槐君守院，白鹿守心。它们都不走。”

    瓷渡握着她的手：“我们也不走。”

    远处，孟婉贞在茶寮中煮了一壶茶，倒了两碗。一碗自己喝，一碗放在对面空位。她翻开《无字经》，心中念着青蛇。经书上，浮现出一条青蛇，盘在古井边，昂首吐信，目光坚定。

    “林姐姐，青蛇还在守井。它比我们都有毅力。”

    空位上没有人。但茶碗中的水面，又泛起一圈涟漪。涟漪中，映出一条青蛇的影子，盘成一圈，头枕在身体上，像是睡着了，又像是在等。