抬眼，迎上他的视线。

    “国之大事，昭野不敢不至。”

    晏云季不知意味地弯唇，倒再说什么，抬步踏上通往祭台顶的长阶。

    钦天监监正周鹤年早已恭候在台顶，待天子站定，便一振手中笏板。

    “吉时已至……”

    顿了顿，中气十足地唱出后半句。

    “祭礼始！”

    ……

    通往礼县的山路被晒融的雪水泡得松软，车轮时不时陷进泥浆里，又在一阵鞭响后挣出来，车身跟着一晃。

    梨子和秋池一左一右坐在苏软身旁，一个捧着暖炉往她手边递，一个剥了蜜橘往她膝上放，轮番开口。

    “姑娘，听说云阳那边的酥饼做得一绝，比京里头的还香呢！”

    “王妃尝一瓣橘子吧，前两日才刚从南边运来的鲜货，甜得很。”

    苏软“嗯”了一声，目光落在车帘上，又像是穿过车帘飘到了别处。

    梨子与秋池悄悄对了个眼神。

    从晏沉离开起，苏软就没怎么再开过口，手里那枚祖母绿戒指被她翻来覆去地转，转得指根都泛了红。

    她心里实在不安得很。

    晏沉离开时说的话没有破绽，可自打他走，她心里就像栓着一块石头，沉沉地往下坠着，怎么也够不着底。

    “姑娘，您别担心。”

    梨子往她身边挪了挪，伸手覆上她手背，“王爷说天黑前一定到礼县的，况且还有卫大人在王爷身边呢！”

    苏软皱着眉刚要说话。

    马车忽然停下来，外头传来金刚低沉的喝声，随即是马匹不安地喷鼻。

    “怎么了？”

    梨子一把掀开车帘探出头去。

    前头的官道窄处，歪歪斜斜地堵着三辆马车，最前头一辆车轮深深陷进泥浆坑里，车夫正挥着鞭子抽马。

    几匹牲口被拽得前蹄打滑，车身却越陷越深，后头两辆也进退不得。

    梨子眯眼瞧了瞧前头那辆车辕上挂着的木牌，低低“咦”了一声。

    “姑娘，是永安侯府的车。”

    苏软闻言探身往外看去。

    路边残雪未消的矮松下，站着一对夫妇，男人四十上下，一身石青色常服，正皱着眉看着车夫折腾。

    女人裹着件绛紫斗篷，面色不虞地立在一旁，手里拢着一只鎏金手炉。

    正是永安侯夫妇。

    而永安侯沈括脚边，一个小姑娘正蹲在雪泥地里，两手捧着一颗拳头大的冬枣，“咔嚓咔嚓”啃得正欢。

    浑然不管大人们在愁什么。

    苏软掀开车帘踩下车辕，裙摆拖过泥泞的雪水，扬声唤了一句。

    “袅袅？”

    小姑娘正埋头啃枣，听见声音立刻抬起头，眼睛“噌”地一亮，两条小短腿倒腾得飞快，撒着欢儿扑过来。

    “漂亮姐姐！”

    苏软被撞得往后仰了半步，笑着揉了揉她软乎乎的脑袋，又牵着她走回去，朝路边的沈括夫妇敛衽一礼。

    “永安侯，侯夫人。”

    “王妃安好。”

    沈括面上的愁色一收，立刻换上一副温和笑意，拱手朝苏软回礼。

    “说来惭愧，这车轮陷进泥坑里了出不来，倒叫王妃在这儿陪着等。”

    沈夫人因着沈昭野的事，对苏软没什么好感，只淡淡点了下头，目光在她脸上停了不到半息，便挪开去。

    苏软倒也不在意，笑着摆手说“无妨”，又转头朝金刚扬了扬下巴。>

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