回案面去。

    “朕便是再信任你、再袒护你，也不得不顾及这背后的流言蜚语。”

    “朝堂不是朕一个人的朝堂，桩桩件件，朕总要给天下人一个交代。”

    沈昭野听懂了这话里的意思，重新垂首向他重重一叩，平静地开口。

    “欲加之罪何患无辞，臣愿交出兵权，自请入大理寺协查，待真相查明，若臣确有不法，甘受国法制裁。”

    “不必如此麻烦。”

    晏云季面上佯装的温和终于褪去，露出底下藏着的凉薄笑意，“朕亲自来审，才更能堵这天下悠悠之口。”

    他抬手，朝殿门方向轻轻一摆。

    殿门应声打开一条缝，四名内侍抬着一副沉重的杖刑刑具鱼贯而入。

    一张比寻常刑凳宽出几分的长凳，凳面已被磨得发亮，边沿凝着一层暗褐色的痕迹，一层叠着一层浸透木纹。

    内侍将长凳放下后，又从门外抬进一只铁盘，盘上架着一排木杖。

    杖身约莫一掌宽两指厚，杖面密密麻麻嵌着一排排铁钉，寒光幽闪。

    晏云季偏头看一眼那排刑杖，又转回来看向沈昭野，试探着笑起来。

    “昭野，只要你挨下一百杖，仍咬口不松，便再无人敢置喙一句。”

    “若再有人往泼你脏水，朕头一个不答应，也定会让他也受受这刑。”

    军中对敌，临阵脱逃者所受杖刑也至多不过八十，便已难有硬骨头能活下来，这一百杖显然是想要他的命。

    见沈昭野跪地不语，晏云季脸色冷下来，眼神晦暗不明地盯着他。

    “怎么？爱卿惧了？”

    “还是说……你这些日子，真的是与摄政王在朕面前演着戏？”

    殿外的风从门缝里挤进来一缕，将西窗那面明纸吹得微微鼓了一下又瘪回去，发出一声极轻的“噗”。

    沈昭野早知会有这一出。

    他在得知调兵圣旨被追回的那一刻，就已知晏云季对自己起疑了，且这背后一定有拓跋淮无的推波助澜。

    他不知道拓跋淮无是用什么法子取得晏云季信任的，也猜不透他们二人在暗地里究竟达成了怎样的交易。

    但既然圣旨能原路返回，便意味着拓跋淮无已握住了晏云季这把刀。

    而他沈昭野，明摆着就是这把刀磨利之后，第一个要试的刃口。

    他不是没有退路。

    他大可以装病不出，按兵不动躲过这风头，把一切难题都交给晏沉。

    可他选了另一条路。

    他主动交出玄铁军令，又孤身一人，抱着必死的决心迈进这座宫门。

    只有他敢来。

    只有他至死也不屈。

    晏云季才会慢慢回过味来，开始怀疑拓跋淮无推动这一切的居心，才有机会挑拨两人之间的联盟或交易。

    如此，沈家才能保全。

    北境的军马才有进京的可能。

    那他这一条命，才算是真正用到了刀刃上，为新皇把前路给铺平了。

    沈昭野在心里把这一切过了一遍，然后双手交叠撑地，重重磕在金砖上。

    “臣愿受刑，以自证清白。”

    晏云季眸光微微一凝。

    沈昭野已经直起身来，从容地走到那张长凳前，俯身趴了上去。

    他的双手被内侍用铁环扣在凳腿两侧，肩背被迫绷成一条平直的线。

    晏云季眼中试探僵了一瞬，又迅速恢复如常，朝行刑的侍卫压了下手。

    “用刑。”
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