李鸿章回任」了。

    太后这一手，高啊！

    西太后接着又说：「如果常德胜还嫌不够，就给他批空白官照，让他自己去发卖！」

    「至於常德胜自己的官……」

    西太后想了想。

    「正牌的巡抚不能给......就给他的督办奉天府、东边道军务屯垦，行巡抚事，会办北洋海防。」

    翁同龢在心里默念了一遍这个差委。

    督办奉天、东边道军务......那是必须的！那里的兵都「姓常」，不让他常德胜督办军务能行吗？

    屯垦？均田那块事儿，换个名目接着干！

    行巡抚事就是民政、财政一把抓了！

    会办北洋海防......旅顺口、威海卫这两个北洋海防重镇还在常德胜手里呢！北洋舰队的「常远」号、「致远」号，也在常德胜手里。

    北洋海防，能不让他会办吗？紧接着，西太后又来了一句。

    「但是他的帮办北洋大臣，不能再当了！」

    翁同龢心里雪亮。

    去掉「帮办北洋大臣」，就是在告诉常德胜：以後不要想北洋大臣这个差委了，好好在辽东呆着吧！

    翁同龢马上叩头道：「太后圣明。」

    西太后摆了摆手：

    「去吧。收拾收拾，尽快动身。常德胜的火车快，别让他等急了。」

    ......

    北京，贤良寺。

    书房里头，李鸿章捏着张电报，正那儿翻来覆去地在看呢。

    越看啊，老人家的眉头就皱得越紧！

    电报是聂士成从芦台镇发来的。告知了聂、袁二人在榆关车站迎接常德胜，并且和他达成「划分宁远」「迁天津机器局」「捧袁世凯兼任天津海关道」三桩交易的事儿。

    李经方现在就坐在对面，看见父亲的脸色越来越僵，就低声问。

    「父亲，聂功亭的电报上说了什麽？」

    李鸿章冷哼一声。

    「他啊，正高高兴兴地和常振邦、袁慰亭一块儿分我北洋的家产！」

    李经方一愣。

    「啊……」

    李鸿章道：「老夫本以为常振邦和袁慰亭还想老夫回任，去给他们遮风挡雨……」

    他咬咬牙：

    「没想到啊，他们的翅膀都硬了，想自己飞了！」

    李经方看着老爹一副恼羞成怒的模样，只好小声劝道：「父亲……这直隶总督、北洋大臣就是个受气包的官儿，不当也罢……荣中堂想当，就让他当去！」

    李鸿章却摇摇头，看着儿子。「经方，你也觉得我是眷恋这北洋的权位，才硬挺着不请辞？」

    李经方心说：难道不是吗？外头都在拿这事儿取笑您，说是您现在的在练什麽「挺经」……

    可他嘴上却说：「父亲，这直隶总督兼北洋大臣，的确不好当啊！」

    他顿了顿，又道：「当年曾文正公都在直督任上，被个天津教案搞得焦头烂额。也只有您，才能维持了那麽多年的安稳。」

    李鸿章点点头：

    「正是因为不好当，我才要挺着……」

    他顿了下。

    「因为别人当这个官，一定会惹出天大的祸事！」

    他停了停，又道：「那些满人看我在这个位子上待了那麽些年，管着那麽多的产业，捏着那麽多的兵马，又是眼红，又是不放心……」

    「他们一个个，恨不能自己上来，把北洋的产业、兵马，还有外交之权，全都拿了去…-->>

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