“过儿，辕门上的人不能杀，也不能打。”

    叶无忌转头叮嘱，“好生好肉供着，告诉全营将士，午时三刻，本统辖大人亲自在县衙大堂审理此案，给全城军民一个交代。”

    杨过抱拳：“是，师兄！”

    “素娘呢？”

    叶无忌又问。

    黄蓉轻叹了口气。

    “素娘听说东街出事，急得在后厨抹眼泪，非要跑去东街跟周老汉当面对质，被程师妹死死拉住了。她若是去了，那群失去理智的百姓非把她生吞活剥了不可。”

    叶无忌揉了揉眉心，长长吐出一口浊气。

    穿越至今，他斗过金轮法王，破过蒙古千军，算计过大理高家，但面对这种毫无底线、藏在暗处操弄民意的下三滥手段，心头依然泛起一股浓烈的腻味与棘手。

    所谓敌明我暗，一切都只能被动接招。

    “蓉儿，大理道门和丐帮的暗探，可能顺着谣言的源头摸到线索？”

    黄蓉摇了摇头，神色透着几分无奈。

    “难。我方才已经命鲁有脚放出飞鸽。可造谣的人全是用碎银子买通的街头叫花、行脚挑夫、以及混迹暗巷的娼妇。一人传十人，十人传百人，半个时辰便铺天盖地。就算抓到几个嚼舌根的游民，他们也只说是听茶馆里不认得的青衫客说的，根本摸不到幕后主使的衣角。”

    这就是典型的烂泥阵。

    你若是置之不理，烂泥会把你彻底淹死；你若是拔刀乱砍，除了溅自己一身腥臭，根本伤不到执刀之人分毫。

    叶无忌沉默了片刻，眼神逐渐变得锐利起来。

    “既然找不到放暗箭的人，那就顺着他们递过来的刀子查。”

    叶无忌转头看向金大力。

    “带上二十名亲兵，去东街。把周老汉、周宝儿的尸体、还有那两块所谓的人骨，一并给我‘请’到县衙公堂上来。”

    段明珠皱眉：“周老汉若是仗着百姓在场，死活不肯来呢？”

    “不肯来，就抬着他的棺材一起走。”

    叶无忌嘴角泛起一丝森冷的笑意，“告诉街上的百姓，本统辖今日大开衙门四门，允许全城父老、过往行商尽数入堂听审。本官要当着全城人的面，验尸、熬汤、验骨！”

    黄蓉美眸一亮，随即又有些担忧。

    “当众验尸？无忌，你可有把握？周宝儿的死因若是真被他们做了手脚，查不出中毒破绽，到时候公堂之上众目睽睽，你便再无回旋余地了。”

    叶无忌伸手在黄蓉白皙娇嫩的玉手上轻轻捏了捏，语气虽然平稳，却带着一股不容置疑的力量。

    “蓉儿，水来土掩，兵来将挡。这世上没有无缘无故的死人，更没有天衣无缝的毒计。他们想用一具死尸毁了咱们的心血，老子就当着全天下人的面，把这具死尸的嘴撬开！”

    两炷香后。

    县衙正堂的大门轰然大开。

    平日里肃穆威严的三班衙役手持水火棍，神情紧绷地立在两侧。

    公堂外的天井和青石广场上，早已黑压压挤满了人。

    数千名灌县百姓、行商、以及闻讯赶来的流民探头探脑，群情激愤。

    喧闹声、叫骂声、议论声汇聚成一股巨大的声浪，震得公堂屋檐上的积雪扑簌簌往下落。

    “杀人偿命！官府必须给个说法！”

    “吃死人了！当真吃死人了！”

    “天杀的恶贼，枉我们还把叶统辖当成救苦救难的活菩萨，没想到背地里竟然用人骨熬汤！”

    几个泼皮混在人群中，扯着嗓子大声鼓噪，煽动着周围百姓的情绪。
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