建昌关南门外，泥水混着马粪和血污，没过了高烈的半身，也浸透了他那副柳叶铁甲。

    八十斤重的长柄开山斧横在数步之外，斧刃上沾满泥浆和断草。两名灌县黑甲骑兵翻身下马，一人踩住斧柄，另一人用生牛皮索将高烈双臂反剪，牢牢捆在背后。

    高烈半张脸埋在泥里，胸膛剧烈起伏，每喘一口气，嘴边便冒出一串浑浊的泥泡。

    三千名善阐府步卒已经丢下藤牌和长矛，抱头蹲成数片。缴下来的刀枪堆在空地上，足有数座小山。

    杨过手按玄铁重剑，立在黑甲骑阵前方，冷眼望着这群降卒。

    不远处，罗殿部土司阿鲁跪在泥地里，挪着膝盖向前蹭了半尺，额头重重磕在碎石上。

    “大宋上差饶命！将军饶命！”

    阿鲁带着浓重的山野口音，语速又快又急：“小人冤枉！小人是被高家骗来的！高泰祥那老贼派人送来五百两砂金，只说朝廷要在建昌关换防，召罗殿部前来助阵，事后另赏粮盐。小人若早知高家要谋反，借我十个胆子，也不敢带儿郎出山！”

    他说着便往怀中乱摸，掏出几张被汗水浸透的文牒，高高举过头顶。

    “这是高泰祥亲笔签押的调兵领粮文书！小人连大理皇宫的门朝哪边开都不知道，只认粮食和盐巴。罗殿部世代臣服段氏国主，从未举兵叛乱，更不敢冒犯大宋使臣。还请上差明鉴！”

    南门甬道内传来一阵脚步声。

    叶无忌换了一身干净的灰色布袍，外罩半旧披风，左肩的伤处被遮得严严实实。他提着残破的断剑，缓步走出城门。

    阿鲁看见停在面前的布靴，后颈顿时渗出冷汗。

    方才在城头上，正是这个年轻人亮出了“如朕亲临”的金牌，一声断喝传遍关城。阿鲁纵然不通中原武学，也知道这等内功绝不是寻常人能够练成的。

    叶无忌以剑脊挑起文牒，略一翻看，随手递给身后的李成。

    “收好，日后呈交大理国主。”

    李成接过文牒，躬身退下。

    “阿鲁土司。”叶无忌开口道。

    阿鲁浑身一颤：“小人在！”

    “你带来的两千人，能不能打硬仗？”

    阿鲁喉结滚动，小心抬头，却看不出叶无忌究竟是喜是怒。

    “回大人，罗殿部的儿郎在山中猎虎伏豹不成问题，若是借地势伏击，也能拼命。可若迎面撞上蒙古重骑，我们身上的皮甲挡不住他们的强弓。”

    “挡不住，也得打。”

    叶无忌语气平淡：“高泰祥谋逆，善阐府发兵攻打建昌关，按大理律法，高氏主犯当诛，党羽也要一并治罪。你收了高家的砂金，带兵直抵关后，杀你并不冤枉。”

    阿鲁脸色蜡黄，再次伏地大喊：“大人开恩！只要饶罗殿部一命，小人愿献上一千匹山马、五百两砂金！”

    “我不缺你的劣马，也不缺这点砂金。”

    叶无忌俯视着他：“想活命，就拿命去挣。从现在起，你与罗殿部两千人编入建昌关前锋营，听我调遣。此战若胜，我会奏请大理国主，免去罗殿部的从逆之罪，再从高家抄没的茶山中拨出三成赏给你们。”

    他停顿片刻，声音冷了下来。

    “可谁若临阵退缩，或暗生二心，督战的连弩会先取他的脑袋。干不干？”

    阿鲁瞳孔微缩。

    应下来，下一仗多半要拿命填阵，九死一生。

    不应？

    身后两千八百名灌县黑甲骑兵已经弩箭上弦。那不是九死一生，是现在就死。

    “干！”

    阿鲁咬破食指，在额头抹下一-->>

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