”青云道长将拂尘搭在臂弯间，“十三座烽火台也都增派了可信之人。目前后方粮道无恙，暂未发现蒙古骑兵绕行渗透。”

    叶无忌微微颔首。

    后路尚且安稳，总算不是最坏的局面。

    众人还未坐定，辕门外忽然响起急促的铜锣声。

    “报——”

    一名斥候冲进帅堂，单膝跪地。

    “禀统辖、总兵！蒙古中军已经抵达关外！宗王忽尔赤亲率两万五千骑兵，在关前五里扎下连营！”

    高寿脸色一变：“他们不是还在渡口休整吗？”

    “斡儿答败退以后，忽尔赤当即下令拔营，昼夜兼程赶了过来。”斥候喘了口气，继续道，“他们还从中军后方拖来三十余具大型攻城器械，如今正在营前组装。”

    李成神色骤变：“那些器械是什么模样？”

    “底座将近两层楼高，抛臂粗如巨木，尾端悬着数只生铁配重箱。每一具都锁在牛车上，要几十头牛才能拖动。”

    帅堂内顿时安静下来。

    李成后退半步，撞上身后的木架，脸上再无血色。

    “回回炮……”

    高寿急忙问道：“你见过这种东西？”

    “末将在北方见过一次。”李成抹去额头的冷汗，“那不是寻常投石机。它以铁箱配重，能将两三百斤重的石弹抛到四百步外。石弹落下，城砖崩裂，寻常城楼挨不了几轮便会垮塌。”

    周彪咬紧牙关：“伏远弩就算从城头向下抛射，也只能勉强够到三百步。整整差了一百步。”

    这百步之差，几乎令人绝望。

    蒙古人可以在弩箭射程之外架设回回炮，从容轰击关墙。守军即便列满城头，也伤不到操纵器械的蒙古士卒。

    刚刚恢复几分士气的校尉们面面相觑，神情再次凝重起来。

    兵器与射程上的差距，并非只靠勇气便能弥补。

    “不能留在城头硬扛。”高寿快步走到地图前，“统辖，末将建议立即用滚木、沙袋封堵北门，将主力撤入瓮城和内关，借山体躲避石弹。等蒙古人的石弹耗尽，再与他们近身死战。”

    “不行。”

    叶无忌直接否决了这个提议。

    高寿一怔：“城楼若被砸塌，留在上面的人必死无疑！”

    “北关墙一旦出现缺口，蒙古人便能清开碎石，以步卒攻占缺口，再放骑兵入关。”叶无忌指向图上的关城通道，“瓮城内地势虽然狭窄，却没有足够纵深。三万守军挤在里面，只会失去调度与反击的余地。”

    他手指向后移了数寸。

    “到那时，蒙古人只需将回回炮向前推进，继续轰击瓮城。我们无处可退，也无力摧毁回回炮，最终只能被困死在关内。”

    高寿额头沁出冷汗。

    “可若不退，我们又该如何守？伏远弩射不到他们，难道只能眼睁睁看着回回炮砸毁城墙？”

    众将不约而同地望向叶无忌。

    帅堂内只剩下沉重的呼吸声。

    叶无忌按着腰间的断剑，目光落在地图上的蒙古营地。

    “那些回回炮还没有组装完成？”

    “是。”斥候答道，“器械部件繁多，数百名工匠正在搭建底座。依属下看，最快也要明日天亮才能全部组装完毕。”

    叶无忌盯着地图看了片刻。

    对方有两万五千骑兵。

    关外又是平原。

    两百余人出关，稍有差错，连尸首都未必能带回来。

    可不出去，天一亮，回回炮便会开始轰击关墙。一-->>

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