黄蓉只扫了一眼，便看出此处规矩不干净。

    正经入城税不会用漆盒现收，更不会由守将亲手摸钱。

    案上的账册只摊开半页，笔墨未干，前面几行字迹潦草，后面空着。

    说明许多银钱根本不上册。

    这时，一个进城卖菜的老农被拦在门前。

    老农挑着两筐青菜，菜叶上还挂着水珠，显是清晨刚摘。

    守将抬起厚底军靴，一脚踹翻扁担。竹篓滚落，青菜散了一地。

    “入城税五百文！少一个子儿，菜留下，人滚蛋！”

    守将骂声粗重，军靴踩在散落的菜叶上，来回碾了两下。

    老农跪在泥水里，额头贴地求饶。守将不听，反手一巴掌抽在老农脸上，打得老农口鼻出血。

    城门两侧百姓低着头，无人敢劝。

    黄蓉没有动。

    张顺回头看她。黄蓉只抬了抬手，示意他稳住。

    眼前这守将欺压百姓不假，可她此行另有大事。

    若在城门口先动手，固然能出气，却会让五百斤白盐陷在城外。

    更麻烦的是，羊苴咩城内各方势力未明，贸然出手等于先把自己摆到明处。

    她要入城。

    还要让守将替她把话传进去。

    守将打完老农，抬头瞧见黄蓉这支马队。

    十二匹骡马驮着鼓囊囊的麻袋，前后护卫又不像寻常脚夫，正是能榨油水的商队。

    他大步跨到路中央，手掌按住刀柄。

    “站住！哪条道上来的商队？麻袋里装的什么物件？”

    张顺上前，低身行了个商旅礼，从袖中取出一锭五两重的碎银，放在掌心送过去。

    “军爷辛苦。我们从北面来，贩些土产进城，顺便访几位旧友。这点茶钱，请弟兄们润润嗓子。”

    守将接过银子，掂了掂，塞进怀里。可他的手指仍点向骡马。

    “银子是买路钱，货还得严查。全部拆开。”

    张顺横跨一步，挡在第一匹骡马前。

    “军爷，山货受潮便坏。外头看着是麻袋，里面还有油纸封口。若在城门拆了，损耗不小。该交多少税，您说个数，咱们照办。”

    守将冷笑，抽出弯刀。刀背敲在张顺胸膛上，发出闷响。

    张顺后退半步，胸口真气自发一挡，硬接下来。

    他是丐帮八袋长老，武功虽不及黄蓉、杨过这等人物，对付一个城门守将自不在话下。

    只是黄蓉未发话，他便不能坏事。

    守将见张顺挨了一下还站得稳，眼神沉了几分。

    “少给老子编瞎话。在羊苴咩城北门，老子说拆，就得拆。不拆麻袋，人与货全部扣进大牢。”

    黄蓉这才翻身下马。

    她今日穿粗布衣裙，面上抹了灰土，发髻也收得朴素。

    可她一下马，周围几名兵卒仍看了过来。江湖高手行止之间自有章法，不是粗衣能盖住的。

    黄蓉走到张顺身侧开口道：“这位将军。我们自北面而来，本是入城寻亲访友。家父乃东海桃花岛主，与大理段皇爷有旧。段皇爷法号一灯，昔年行走江湖，天下豪杰皆敬。看在段皇爷的情面上，行个方便。”

    守将听到一灯二字，握刀的手松了半分。

    大理境内，不敬段氏皇族的人有，敢明面不敬一灯大师的人少。

    守将上下打量黄蓉，眼底贪意未退，却多了几分忌惮。

    “你说认识一灯大师，有何凭证？”

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