下显得格格不入的精致官船。船头上站着几个衣着光鲜的家丁，正拿着熏香帕子捂着口鼻，一脸嫌弃地对着岸上的守军指指点点。

    “哎哟，这什么味儿啊，真是熏死人了。”

    “就是，这襄阳城也是，怎么连个干净落脚的地儿都没有？”

    “快去叫那郭靖滚出来迎接！不知道咱们大人最闻不得这臭味吗？”

    岸上的守军个个衣衫褴褛，手里的兵器都锈迹斑斑。他们听着这帮人的污言秽语，眼里的怒火几乎要喷出来，却因对方的身份不敢发作，只能握紧了拳头。

    “谁在放屁？好大的口气。”

    一道懒洋洋的声音传来。人群自动分开，叶无忌倒提着长剑，在大批亲卫的簇拥下，大步走来。

    船舱的帘子被掀开。一个身穿绿色官袍、留着两撇八字胡的中年胖子钻了出来。他踩着家丁的背，小心翼翼地上了岸，唯恐那昂贵的官靴沾染了泥水。

    这人便是范文虎的心腹幕僚，姓王，名佐，字辅之。

    王辅之上下打量了一眼叶无忌，见他未穿官服，也没戴头盔，顿时拉下脸来，鼻孔朝天哼了一声：“你是个什么东西？郭靖呢？本官代表范大人前来视察，为何不见郭靖那厮前来跪迎？”

    “郭大侠病了，起不来身。”叶无忌在离他三步远的地方停下，似笑非笑地看着他，“现在这襄阳城，我说了算。”

    “你？”王辅之嗤笑一声，从袖子里掏出一块方巾擦了擦并不存在的汗，“这襄阳城什么时候轮到一个乳臭未干的小子做主了？也罢，既是郭靖病了，那你便代他听令吧。”

    说着，王辅之清了清嗓子，摆出一副高高在上的官老爷架势。

    “范大人有令！近日听闻襄阳城内有刁民散布谣言，污蔑范大人拥兵自重、见死不救。此乃动摇军心之大罪！命尔等即刻查办造谣之人，将其就地正法，并将人头送往鄂州，以正视听！另，着襄阳安抚司即刻筹措纹银五万两，作为范大人的开拔军费。钱一到，大军即刻启程。”

    话音落下，码头上死一般的寂静。

    周围的士兵们不可置信地瞪大了眼睛，呼吸变得粗重起来。

    要杀造谣的人？还要五万两银子？

    这是来救命的，还是来催命的？

    “说完了？”叶无忌脸上的笑容未变，甚至更灿烂了几分。

    “完了。”王辅之不耐烦地挥挥手，“还愣着干什么？还不快去准备酒宴？本官这一路舟车劳顿，连口热茶都没喝上。对了，给本官找两个干净点的唱曲儿姑娘，这鬼地方晦气得很，得冲冲喜。”

    “好，好得很。”

    叶无忌点了点头，转头看向身后的张猛，轻声问道：“张副将，咱们粮仓里还有多少肉？”

    张猛咬牙切齿道：“回少侠，连老鼠肉都没了！”

    “哦。”叶无忌若有所思地摸了摸下巴，目光重新落在满面红光的王辅之身上，那眼神，就像是饿狼在打量一只肥羊。

    “既然没了肉，那正好。”

    “这不就送上门来了吗？”

    王辅之被叶无忌那阴冷的眼神盯得脊背发毛。

    他虽久在官场，习惯了颐指气使，但此刻在这满是血腥气的襄阳城，面对这一群眼冒绿光的丘八，本能地觉察到了一丝不对劲。

    “你……你想作甚？”王辅之色厉内荏地喝道，“本官可是朝廷命官！是范大人的特使！你敢对我不敬？”

    “不敬？”

    叶无忌往前迈了一步，靴底踩在泥浆里，发出“吧唧”一声脆响。

    “王大人说笑了，本官最敬重的，便是朝廷命官。”叶无忌笑意温煦，手中长剑却缓缓抬起-->>

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