每一件事，都是在违背自然。”

    他顿了顿，继续说道：“意识移植，只是我们在违背自然的道路上，迈出的又一步而已。它和抗生素、和疫苗、和器官移植，本质上没有什么不同。它们都是为了同一个目标——让人类活得更好，活得更久。”

    “但你们用的是非法的手段。”寒晓东说，“你们伤害了无数的人。你们剥夺了他们的自由，甚至剥夺了他们的生命。”

    “进步总是需要代价的。”老人说，“那些被牺牲的人，他们的牺牲，是有价值的。正是因为他们的牺牲，我们才能够走到今天，才能够看到永生的曙光。”

    “他们是活生生的人，不是牺牲品。”寒晓东的声音中带着压抑的愤怒，“他们有权利选择自己的命运，而不是被你们当作实验品。”

    老人沉默了片刻，然后说：“你说得对。他们有权利选择。但我们没有给他们选择的机会。这是我们犯下的错误。”

    他抬起头，目光直视着寒晓东：“但错误已经铸成了。我们现在能做的，不是沉浸在过去的错误中，而是利用我们已经获得的知识，去创造一个更好的未来。”

    “一个由你们控制的未来？”寒晓东问。

    “一个由更优秀的人控制的未来。”老人说，“一个由那些有智慧、有能力、有远见的人领导的未来。一个不再有疾病、不再有衰老、不再有死亡的未来。”

    五、陈墨的出现

    在寒晓东与老人对话的过程中，房间的门被推开了。陈墨走了进来。

    她看起来比一个月前瘦了一些，脸色也有些苍白，但她的眼神依然明亮而坚定。她走到寒晓东身边，在他旁边站定。

    “陈老师。”寒晓东站起身，看着她，心中涌起一种复杂的情绪——有担忧，有欣慰，也有一种隐隐的责备，“你为什么要一个人来这里？”

    “因为这是我必须做的事情。”陈墨说，“我发现了‘老师’的存在，我知道我必须找到他。如果我把这个消息告诉联盟，你们一定会阻止我，或者要求和我一起来。那样的话，目标太大，反而容易暴露。”

    “但你差点回不来了。”寒晓东说。

    “但我回来了。”陈墨说，“而且，我带回来了重要的东西。”

    她转向老人：“老师，我已经考虑好了。我接受你的提议。”

    寒晓东愣住了：“陈老师，你在说什么？”

    陈墨看着他，目光平静：“老师向我提供了一个选择。他愿意将‘瓦尔哈拉’计划的全部技术资料，以及‘饲主’网络的完整名单，交给联盟。条件是，联盟放弃对‘摇篮’项目的追查，并允许他在这里度过余生。”

    “你答应了？”寒晓东难以置信地问。

    “我答应了。”陈墨说，“因为这些资料，可以帮助我们彻底摧毁‘饲主’网络，将那些隐藏在幕后的罪犯绳之以法。而‘摇篮’项目，已经没有继续下去的必要了。老师已经老了，他没有时间也没有精力再去培育新的‘容器’。那些已经培育完成的‘容器’，可以被用于正当的医学研究，而不是意识移植。”

    她顿了顿，继续说道：“这是一个交易。一个值得我们接受的交易。”

    六、抉择

    寒晓东沉默了很长时间。

    他理解陈墨的逻辑。用放弃追查“摇篮”项目，换取“瓦尔哈拉”计划的全部技术资料和“饲主”网络的完整名单，从功利的角度看，确实是一笔划算的交易。有了那些资料和名单，联盟可以更快地摧毁“饲主”网络，将更多的罪犯绳之以法。

    但他也感到了一种深深的不安。放过“老师”，意味着让这个制造了无数悲剧的罪魁祸首，逃脱了法律的制裁。即使他承诺不再继续“摇篮”项目，但他的存在本身-->>

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