地面建筑确实没有人活动的迹象，但地下有明显的热源信号——一个大致呈矩形的地下空间，面积约有上千平方米，分成多个区域。

    “地下确实有东西。”叶花看着无人机传回的图像，“至少有五个独立的房间，还有一个很大的中央空间，热源信号最强，可能是某种设备或能源核心。”

    他们沿着一条被积雪覆盖的小路，悄无声息地接近了那栋最大的木屋。木屋的门锁已经锈蚀，但门缝处有明显的润滑油痕迹——最近被人打开过。叶寒用工具轻轻撬开门锁，两人闪身进入屋内。

    木屋内部看起来和普通的废弃房屋没什么区别——积满灰尘的家具，破损的窗帘，墙角挂着蜘蛛网。但叶寒注意到，地板中央有一块区域的灰尘厚度明显比其他地方薄，而且边缘有规则的直线痕迹。

    “入口在这里。”他蹲下身，用手指敲了敲那块地板。声音空洞，下面是空的。

    他找到地板的接缝处，用匕首撬开。一块厚实的木板被掀起，露出下面一个向下的金属楼梯，楼梯尽头是一扇厚重的密封门。门边有一个电子密码锁，看起来还很新。

    叶花立刻上前，将一台便携式破解设备连接到密码锁的接口上。屏幕上快速滚动着代码，大约三十秒后，密码锁发出一声轻响，绿色的指示灯亮起。

    “搞定。”

    叶寒推开密封门，一股陈腐的、混合着金属和化学试剂的气味扑面而来。门后是一条长长的走廊，走廊两侧的墙壁是裸露的岩石，每隔几米装着一盏昏暗的应急灯。走廊尽头，又是一扇门，但这次是普通的木门，没有上锁。

    他推开门，眼前豁然开朗。

    这是一个巨大的地下空间，至少有半个足球场那么大。天花板上悬挂着几盏大功率照明灯，将整个空间照得如同白昼。空间中央，摆放着一个巨大的、复杂的金属结构——像是一个放大了无数倍的蜂巢，由无数六边形的金属模块拼接而成，每个模块上都连接着粗细不一的管道和电缆。金属结构的中心，是一个透明的圆柱形容器，里面充满了暗红色的、缓缓流动的液体。液体中，悬浮着一块拳头大小的、散发着微弱光芒的晶体。

    “源质核心。”叶寒低声说。

    但让他震惊的不是这个核心本身，而是核心周围的东西。

    在金属结构的基座上，镶嵌着几十块屏幕，每一块屏幕上都显示着不同的数据和图像。有些是复杂的波形图和数据分析，有些是监控摄像头的实时画面，还有一些——是人的档案。

    他走近其中一块屏幕，上面显示着一个年轻女性的照片，旁边是详细的个人信息：姓名、年龄、身高、体重、血型、基因序列、对“源质”的适应指数……照片上的面孔，赫然是叶花。

    他猛地转向旁边的屏幕。叶正。再旁边，是他自己。再旁边，是更多他认识或不认识的面孔——都是这些年被葬花会绑架或招募的实验体。

    “他们在收集数据。”叶花的声音从他身后传来，带着难以抑制的颤抖，“他们在研究我们。研究所有和‘源质’有关的人。”

    叶寒的目光扫过那些屏幕，最终定格在中央那根透明圆柱体上。暗红色的液体中，那块晶体正在有规律地脉动，像是某种活物的心脏。

    而在圆柱体的底座上，刻着一行字——

    “一切生命的起源，终将回归于此。”

    他盯着那行字，忽然感到一阵彻骨的寒意。不是因为这行字本身，而是因为他认出了那笔迹。

    那是他母亲的笔迹。

    苏晚晴的字迹，他认得。那行字，虽然刻在金属上，但每一个笔画的转折、每一个字母的间距，都和母亲日记里的字迹一模一样。

    但母亲已经死了。如果这行字是她刻下的，那只能说明一件事——她曾经来过-->>

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