出，轮毂的声响渐渐远去，消失在官道尽头。

    王辰、村长李有德、陈长剑三人并排站在村口，望着那队人马消失的方向，同时长长吐出一口气。

    “终于……把这尊瘟神送走了。”

    李有德揉了揉眉心，褶皱逐渐舒展开来。

    三人相视，不由得都笑了。

    王辰先拱手：“恭喜村长，荣升镇长。”

    李有德摆手：“诶，该是我恭喜你才是。”

    他的目光落在王辰身上，带着欣慰与感慨。

    “辰星大人，您这是一步登了天。”

    陈长剑咧嘴笑着，露出一口白牙：

    “从白身直接封伯，跳过男爵、子爵两阶，多少人一辈子都够不着这个门槛。”

    李有德道：“最重要的，是这镇南伯是‘世袭罔替’，而非‘降等承袭’，简直是羡煞旁人啊。”

    王辰不解：“世袭罔替？与‘降等承袭’有何区别？”

    陈长剑解释道：

    “降等承袭，就是说您这爵位传一代降一等。”

    “伯爵传下去是子爵，子爵传下去是男爵，再往下就没了。”

    “世袭罔替，俗称‘铁帽子’，子子孙孙、代代相传，您这爵位永远不往下掉。”

    李有德捋着花白的胡须，缓缓接话：

    “皇室宗亲里，世袭罔替倒不罕见。但异姓封爵能得这四个字……”

    他竖起两根手指，

    “整个南苍主城，异姓伯爵300余人，世袭罔替的您是第2位。”

    王辰恍然，微微颔首。

    他此前只知爵位分“公侯伯子男”五等，却不知承袭制度还有这般玄机。

    三人互相贺了几句，便各自散了。

    王辰推开辰星阁的大门，院里齐刷刷跪了一地人影。

    “恭迎镇南伯回府！”

    声音整齐，带着一种压抑不住的颤音。

    既是敬畏，也是骄傲。

    所谓“一人得道，鸡犬升天”。

    以往王辰受尊敬，靠的是“正当红”。

    可红能红多久？

    风头过了，谁还记得你是谁。

    爵位却不一样，那是刻在官府册子上的、白纸黑字的、能传给儿子的东西。

    有了这个，下人们的身板都硬气了几分。

    王辰心头一热，大手一挥。

    “阖府上下，月钱各加三成。”

    众人愣了一瞬，随即爆出一阵欢呼。