摊开在石桌上。海图绘制粗糙，但标注了几个关键地点和血色警告符号。“你运气不错，明日正好有一支巡逻小队要前往四号暗哨，途中会经过‘葬舰海沟’的边缘区域。你可以随行。但事先说好，我们只负责将你带到四号暗哨附近的安全区域，之后的路，你自己走。巡逻小队有任务在身，不会为你涉险，更不会参与任何争夺。遇到危险，自己解决，或自求多福。”

    叶清雪精神一振，仔细看向海图。四号暗哨位于“黑礁林”与“葬舰海沟”之间的一片相对平缓的海底丘陵地带，而“葬舰海沟”的入口附近，被用醒目的暗红色标记了一个漩涡符号，旁边有细小的注释：“近期空间波动异常，疑有‘星屑’逸散，各方势力汇聚，极度危险。”

    “星屑”？是“星河砂”的别称吗？

    “另外，” 墨鳞点了点海图上一个不起眼的、标记着断裂船锚符号的区域，“这里，是近期‘血神教’活动最频繁的区域。我们的人发现，他们在那里似乎不是单纯搜寻‘星屑’，更像是在……布置某种阵法，或进行某种血祭仪式。‘赤发罗刹’焰姬的行踪最后也消失在那一带。你若遇到，能躲则躲，千万不要靠近。”

    血神教的阴谋？焰姬果然也进来了！叶清雪心中一紧。

    “还有，‘星陨群岛’的人，主要在海沟的另一侧活动，似乎在挖掘什么。‘碧波宫’的鲛人卫队则在更深处巡弋，态度不明。此外，至少还有三股以上不明身份的势力潜伏在暗处。‘葬舰海沟’现在就是一个巨大的火药桶，一点火星就可能引爆。” 墨鳞语气凝重地总结，“你确定，还要去？”

    叶清雪的目光落在“星屑”标记上，脑海中闪过林辰苍白昏迷的脸，闪过孙思邈说出“一月之期”时的沉重。她没有丝毫犹豫，抬起头，目光清澈而坚定：“我去。”

    墨鳞深深看了她一眼，没有再劝，只是道：“好。明日辰时，水幕外集合。小队首领是石锋，筑基中期修为，性格沉稳，但只认任务。这是你的临时身份符牌和海渊阁的‘避水珠’，可让你在水下行动更自如，也能在一定距离内与小队成员简单传讯。记住，跟紧队伍，不要掉队，不要惹事。”

    她将一枚深蓝色的铁质令牌和一颗龙眼大小、散发着柔和蓝光的珠子交给叶清雪，又交代了一些水下行动和联络的细节，便转身离开。

    叶清雪握紧冰凉的令牌和温润的“避水珠”，深吸一口气，压下心中的激动与不安。终于，要更靠近目标了。但前方的危险，也呈几何倍数增加。

    她重新坐回石床，不再修炼，而是闭目养神，将自身状态调整到最佳。同时，她再次尝试沟通眉心沉寂的“人钥”虚影。这一次，她不再仅仅被动接受其滋养，而是尝试主动去理解、感受其中蕴含的那一丝“守护”与“秩序”的意志。既然“人钥”选择了她，那么，在接下来的险境中，它或许能成为她除了灵女之力外，另一张隐藏的底牌。

    就在她心神沉入“人钥”虚影深处，尝试感悟那浩瀚而古老的皇道气运时，眉心忽然传来一阵极其微弱、却清晰无比的悸动！与之前任何一次都不同，这一次的悸动，并非源自“人钥”本身，而是仿佛通过“人钥”，感应到了遥远时空之外，另一个与之存在某种深刻联系的存在，所传来的……一丝微弱但顽强的回应！

    那回应带着一种难以言喻的亲切、温暖，以及……一种新生的、虽然脆弱却充满无限可能性的勃勃生机！如同在无尽寒夜中，看到远方地平线跃出的第一缕晨曦！

    是林辰！他醒了？！而且，他的状态……似乎在好转？

    巨大的惊喜如同海潮般淹没了叶清雪。她紧紧按住眉心，仿佛想抓住那丝遥远的共鸣，眼中瞬间涌上温热的水汽。他还活着！他真的挺过来了！

    虽然不知道他是如何做到的，但这无疑是她这漫长而黑暗的五天里，听到的最好的消息！这消息给了她无穷的力量-->>

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