，落款公孙婧。

    帖子上措辞温婉依旧，但这回没有寒暄铺垫，开门见山。

    「初六品香会，特邀顾妹妹前来。闻妹妹近日与靖安侯傅公子来往甚密，既识得静心斋孙氏一门旧香，想必亦对香道颇有心得。届时备有孙氏遗香一味，请妹妹品鉴。」

    顾俏俏翻到末页的附呈名册，目光从上往下一扫，在最后一行顿住。出席名单列了京城十余世家，沈霁舟赫然在列——而靖安侯府傅骁的名字，写在最末一格。

    这是公孙婧第一次同时请了她、沈霁舟和傅骁。

    她将名册从头到尾又读了一遍。没有把傅骁的名字排在沈霁舟旁边，也没有给他任何尊称前缀，只是“靖安侯府傅骁”，孤零零地挂在最末。按照品香会的礼仪，末席要侍香——递香铲、捧香炉、替主客添香灰。

    让一个侯门公子侍香，比不请他更羞辱人。

    而更刺目的是另一行字——“孙氏遗香”。孙晚棠。傅骁的生母，沈霁舟的孙姨。公孙婧要把她的遗香摆到台面上来，当品香会的压轴节目。当着傅骁和沈霁舟的面，当着她顾俏俏的面。

    顾俏俏将帖子合上。

    红药在旁边看她脸色，小心翼翼地唤了一声：“小姐？”

    “红药，后天初六，把我那件新做的衣裳拿出来。”

    “哪件？陈娘子改的那件？”

    “不是。”顾俏俏吸了一口气，目光沉下来，“我娘给我准备的、一直没穿过的——镇北侯嫡女的正装。”

    红药愣住了。她看着小姐的眼睛，那双眼睛里的犹豫和闪躲在这一刻全部不见了，只剩下一种她从来没见过的神情。不是凶，是硬气。

    公孙婧在香炉前焚香。

    新换的沉水香，烟气极细，笔直地升到半空才散开。她跪坐在蒲团上，闭目调息，膝上平放着一方素色的旧帕子。身边侍女低眉垂手地候着，大气不敢出。

    “帖子都送到了？”

    “回姑娘，都送到了。沈府、镇北侯府、靖安侯府……各家回帖也都收了，无人推辞。”

    公孙婧微微颔首。灯火映在她脸上，温婉依旧，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。她睁开眼，用铜签轻轻拨了拨香灰，灰中余烬明灭，像某种安静的、蓄势待发的兽瞳。

    “孙氏遗香准备好了？”

    “已经按姑娘的吩咐从孙家老铺子里调了出来，静心斋的存货仅此一味。是孙老伯亲手封的。”

    “好。”公孙婧将铜签搁下，拿起膝上那方旧帕子轻轻展开看了一眼。帕子上绣着一竿青竹，针脚生涩却认真，边角已经磨得起毛。她看了片刻又叠起来收好，动作极轻柔。

    “顾俏俏。”她对着铜镜，“我承认，你确实比我想的要聪明一些。但你赢我的那些场合，都是他选了你。”

    她站起身，推开窗户。暮色里，沈府的方向遥遥可见一线灯火。

    “这一次，我要让他看看，他选的这个人，到底配不配站在他身边。”

    窗户重重地合上，惊起檐上一只栖鸦拍翅飞走。夜色漫上来，将她纤细的剪影吞没在暗里。

    （第八章完）